Santa Lúcia Filippini

A obra de Lúcia Filippini insere-se no movimento das "mestras piedosas" (Maestre Pie) lançado na Itália central para instruir gratuitamente as meninas. Em 1692, em Montefiascone, o cardeal Marcantonio Barbarigo recorreu a Rosa Venerini, fundadora em Viterbo de escolas para meninas mantidas por mestras leigas, a fim de formar as primeiras professoras; Lúcia Filippini foi associada a este empreendimento. Quando Rosa Venerini partiu de volta para Viterbo, Lúcia permaneceu em Montefiascone e assumiu a direção das escolas abertas na diocese, que logo formaram um ramo autônomo, dotado de regras estabelecidas sob a autoridade do cardeal Barbarigo. Deste conjunto nasceu o instituto conhecido pelo nome de Maestre Pie Filippini. O ensino ali associava a doutrina cristã à leitura e aos trabalhos domésticos, tais como a costura, a tecelagem e o bordado, em uma pedagogia atenta às mais necessitadas. Sob o impulso de Lúcia, as escolas multiplicaram-se em Montefiascone, em Roma e em outras cidades; diversas fontes relatam cerca de cinquenta escolas abertas durante sua vida. Chamada a Roma pelo papa Clemente XI para estabelecer escolas, ela também difundiu sua obra ali antes de retornar a Montefiascone.

A espiritualidade de Lúcia Filippini foi inteiramente ordenada à transmissão da fé por meio da educação. Catequista apaixonada, ela via na instrução das meninas um serviço apostólico, persuadida de que o conhecimento das verdades cristãs poderia transformar as almas e a sociedade. A tradição do instituto lhe atribui o desejo de ver «todas as verdades da santa fé» gravadas no coração dos homens, a ponto de querer escrevê-las com seu próprio sangue. Sua vida associava uma intensa vida de oração a um labor incansável a serviço dos mais pobres, em um espírito de humildade e abnegação. Os testemunhos a descrevem como um modelo de caridade e zelo, cujo brilho atraiu numerosas jovens a compartilhar sua missão. Sua reputação de santidade, já viva durante sua vida, confirmou-se após sua morte em Montefiascone, em 25 de março de 1732, e foi mantida pelo instituto que ela contribuiu para fundar. Essa fama preparou a abertura, no início do século XX, da causa que conduziria à sua beatificação e, posteriormente, à sua canonização.

A causa de beatificação de Lúcia Filippini foi introduzida no início do século XX, com o processo aberto por volta de 1912. Reconhecendo a heroicidade de suas virtudes e os milagres atribuídos à sua intercessão, o Papa Pio XI proclamou-a beata em 13 de junho de 1926, na Basílica de São Pedro, em Roma. O mesmo Papa declarou-a santa quatro anos depois, em 22 de junho de 1930, durante uma canonização celebrada no Vaticano. Sua festa litúrgica está fixada em 25 de março, dia do aniversário de sua morte. Ela é honrada em particular em Montefiascone, onde seu corpo repousa na catedral, e uma estátua lhe é dedicada na Basílica de São Pedro, em Roma, na série dos fundadores de ordens e congregações. O Papa João Paulo II recordou mais tarde que Lúcia Filippini e o Cardeal Barbarigo tinham, no final do século XVII, «lançado uma vasta ação de apoio humano e espiritual à juventude».

O legado de Lúcia Filippini prolonga-se através do instituto das Maestre Pie Filippini, comunidade de religiosas docentes que se espalhou muito além da Itália central. Ao longo dos séculos, as «mestras piedosas Filippini» abriram escolas em vários países; a partir do início do século XX, estabeleceram-se notadamente nos Estados Unidos, onde acompanharam a educação dos filhos de imigrantes italianos, bem como em outras regiões do mundo. O instituto, tornado pontifício, permanece ligado à «pedagogia do amor» e à formação integral da pessoa numa perspectiva cristã, herdada de sua fundadora. A santa é particularmente venerada em Montefiascone, onde seus restos mortais repousam na catedral, local de peregrinação das irmãs e dos fiéis. Sua estátua na Basílica de São Pedro, realizada no século XX, testemunha o lugar reconhecido à sua obra na história da Igreja. Padroeira da congregação que ela contribuiu para fundar, Lúcia Filippini permanece invocada como modelo das educadoras e das catequistas.