Ignazia Verzeri

Em 8 de fevereiro de 1831, em Bérgamo, Teresa Eustochio Verzeri funda, com o cônego Giuseppe Benaglio, a congregação das Filhas do Sagrado Coração de Jesus (Figlie del Sacro Cuore di Gesù). O instituto dedica-se primeiramente à educação das jovens, em particular das mais pobres, à catequese, ao acolhimento de órfãs e à organização de retiros espirituais. Verzeri promove ali uma pedagogia da prevenção e da persuasão, fundada na «santa liberdade», no respeito ao temperamento de cada jovem e na formação em vez da punição, uma intuição que a tradição associa às correntes educativas que anunciam as de João Bosco. Mulher de ação e de governo, ela multiplica as fundações: à sua morte, o instituto conta cerca de quinze casas no norte da Itália, nomeadamente em Bérgamo, Bréscia, Breno, Darfo, Sant'Angelo Lodigiano, Placência, Trento, Riva e Recanati, até Roma. Em 1840, ela dirige-se a Roma para obter a aprovação pontifícia; a congregação recebe o decretum laudis de Gregório XVI, e depois a aprovação definitiva de suas constituições sob Pio IX, em 1847. Verzeri deixa uma abundante correspondência — mais de 3.500 cartas — assim como escritos espirituais, dentre os quais o Libro dei doveri (Livro dos deveres).

A espiritualidade de Teresa Eustochio Verzeri é inteiramente centrada no Sagrado Coração de Jesus, fonte da caridade que ela deseja «magnânima» para com os mais necessitados. As fontes eclesiais sublinham que ela viveu uma longa e dolorosa provação interior, por vezes descrita como um sentimento de «ausência de Deus», sem que jamais a sua fé vacilasse: esta noite espiritual, que ela atravessou no abandono e na confiança, é hoje apresentada como um traço marcante da sua santidade e como um sinal de proximidade com as provações da fé do crente moderno. A sua direção pelo cônego Benaglio, a humildade dos seus inícios — algumas companheiras decididas a viver pobres para instruir as jovens abandonadas —, a sua tenacidade na obediência à Igreja e a coerência entre a sua doutrina espiritual e a sua ação educativa fundamentam a sua reputação de santidade. Os seus escritos, em particular o Libro dei doveri e as suas milhares de cartas, testemunham uma vida interior exigente, onde a ascese, o serviço ao próximo e a docilidade à vontade de Deus são indissociáveis.

O processo para o reconhecimento da santidade de Teresa Eustochio Verzeri foi aberto nas décadas que se seguiram à sua morte, e ela foi declarada venerável em 1883. Após o reconhecimento dos milagres exigidos, ela foi beatificada pelo Papa Pio XII em 27 de outubro de 1946. O reconhecimento de um novo milagre atribuído à sua intercessão permitiu a sua canonização, celebrada pelo Papa João Paulo II em 10 de junho de 2001, na Praça de São Pedro, em Roma. Sua memória litúrgica é fixada em 3 de março, dia do aniversário de sua morte; nas dioceses de Bérgamo e Bréscia, sua festa é também celebrada em 27 de outubro. As fontes hagiográficas consultadas documentam estas datas e estes atos pontifícios, mas não detalham a natureza precisa dos milagres reconhecidos, que são, portanto, mencionados aqui sem descrição por falta de dados verificáveis.

O legado de Teresa Eustochio Verzeri prolonga-se na congregação que ela fundou. Após sua morte, as Filhas do Sagrado Coração de Jesus, inicialmente estabelecidas no norte da Itália, desenvolveram-se em escala internacional, estendendo sua ação educativa e caritativa à América Latina (Brasil, Argentina, Bolívia), à Ásia (Índia), à África (Camarões, República Centro-Africana) e a outros países da Europa, como a Albânia. Fiéis à intuição de sua fundadora, as irmãs permanecem dedicadas à educação dos jovens, em particular dos mais pobres, à catequese e ao serviço às pessoas desamparadas, doentes ou idosas. A memória da santa é mantida por seus numerosos escritos espirituais e por sua correspondência, estudados como uma fonte de sua pedagogia e de sua doutrina. Suas relíquias são veneradas na capela das Filhas do Sagrado Coração de Jesus em Bérgamo, sua cidade natal, que permanece o coração da irradiação de sua obra.