Caterina Volpicelli

A obra central de Caterina Volpicelli foi a fundação, em 1º de julho de 1874, em Nápoles, do instituto das Servas do Sagrado Coração (Ancelle del Sacro Cuore), nascido inicialmente como uma pia união antes de se tornar uma congregação religiosa. O objetivo que ela atribuiu às suas irmãs era o de "reavivar o amor por Jesus Cristo nos corações, nas famílias e na sociedade", através da propagação da devoção ao Sagrado Coração, da adoração eucarística e do apostolado da oração. O instituto recebeu a aprovação do arcebispo de Nápoles, o cardeal Sisto Riario Sforza, e posteriormente um Decreto de louvor do Papa Leão XIII em 13 de junho de 1890. A serviço dos pobres, Caterina desenvolveu obras de caridade concretas: um orfanato chamado das Margheritine, uma biblioteca de empréstimo, a Associação das Filhas de Maria, bem como a assistência aos enfermos, notadamente durante a epidemia de cólera que atingiu Nápoles em 1884. Durante a vida da fundadora, a congregação expandiu-se para várias casas, em Nápoles e na sua região, bem como em Roma.

A espiritualidade de Caterina Volpicelli foi inteiramente centrada no Coração de Cristo, do qual ela quis fazer a mola propulsora da vida cristã nas almas, nas famílias e na sociedade. A Eucaristia ocupava um lugar central em sua vida interior, nutrida pela adoração e pelo espírito do Apostolado da Oração, do qual foi uma promotora. Sua caridade exerceu-se para com os marginalizados e os doentes, manifestando uma generosidade apostólica sustentada por uma fidelidade constante à Igreja. Marcada pelo sofrimento físico ao longo de toda a sua existência, viveu suas provações de saúde em espírito de oferta. A reputação de santidade que envolveu sua pessoa e sua obra levou a Igreja a examinar suas virtudes: em 25 de março de 1945, o Papa Pio XII declarou-a venerável, reconhecendo a heroicidade de suas virtudes.

O processo de beatificação e canonização de Caterina Volpicelli foi introduzido junto à Congregação dos Ritos em 11 de janeiro de 1911. Em 25 de março de 1945, Pio XII proclamou a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe o título de venerável. Após o reconhecimento de um primeiro milagre, ela foi beatificada pelo Papa João Paulo II em 29 de abril de 2001, na Praça de São Pedro. Para sua canonização, a Igreja reconheceu como milagrosa a cura de Teresa Ruggiero, uma octogenária de Meta di Sorrento acometida por diabetes tipo 2: em 2002, uma úlcera necrótica no calcanhar, que se julgava levar à amputação, desapareceu de maneira inexplicável após sua invocação à beata. Em 6 de dezembro de 2008, Bento XVI autorizou a promulgação do decreto reconhecendo este milagre. Caterina Volpicelli foi canonizada em Roma, na Praça de São Pedro, em 26 de abril de 2009, pelo Papa Bento XVI, durante a mesma celebração que outros santos. Sua festa litúrgica é fixada em 28 de dezembro, dia de seu nascimento no céu.

A herança de Caterina Volpicelli permanece viva através da congregação que ela fundou, hoje designada como as Servas do Sagrado Coração de Santa Caterina Volpicelli (Ancelle del Sacro Cuore di Santa Caterina Volpicelli). Fiéis ao carisma de sua fundadora, as irmãs prosseguem a propagação da devoção ao Sagrado Coração de Jesus, a educação da juventude e diversas obras de caridade. O centro espiritual do instituto encontra-se em Nápoles, onde se liga o santuário das Servas do Sagrado Coração, lugar de memória e de culto em torno da santa. Sua canonização em 2009 reforçou sua irradiação, fazendo dela uma figura marcante da santidade napolitana do século XIX, testemunha do amor do Coração de Cristo ao serviço das famílias e dos pobres.