Luigi Guanella

A obra de Luís Guanella organiza-se em torno da Casa della Divina Provvidenza (Casa da Divina Providência), que ele estabeleceu em Como em 1886 como casa-mãe de suas fundações. A partir da comunidade de jovens mulheres reunida em Pianello Lario desde 1881, ele deu origem à congregação feminina das Filhas de Santa Maria da Providência, dedicada ao cuidado de órfãos, idosos, enfermos e pessoas com deficiência. Paralelamente, fundou o ramo masculino dos Servos da Caridade (Servi della Carità), cujo lema «In omnibus caritas» («Em todas as coisas, a caridade») resume o seu espírito. Estas instituições acolhem os mais pobres e os mais frágeis que a sociedade da época tendia a abandonar. Guanella também se preocupou com o destino dos emigrantes italianos e estendeu a sua ação para além da Itália, até aos Estados Unidos. Em 1913, apoiado pelo Papa Pio X, estabeleceu a Pia União de São José, destinada à oração pelos agonizantes e moribundos. A sua obra conjuga contemplação e ação concreta ao serviço do próximo mais necessitado.

A santidade de Luís Guanella enraíza-se em uma confiança absoluta na Providência divina e em uma caridade atuante para com os pobres, aos quais ele via como a própria presença de Cristo. Sua espiritualidade realiza uma síntese entre a contemplação e a ação: a união com Deus nutre o serviço ao próximo, e o serviço ao próximo torna-se ele mesmo uma forma de oração. Por ocasião da canonização, o Papa Bento XVI apresentou-o como «um profeta e um apóstolo da caridade», que se tornou «companheiro e mestre, conforto e apoio dos mais pobres e dos mais fracos». Guanella expressava sua própria urgência interior por meio de uma fórmula que se tornou célebre: não se pode parar enquanto houver pobres a socorrer. Conhecido por seu zelo incansável e sua proximidade com os excluídos, foi muito cedo envolvido por uma reputação de santidade que se confirmou após sua morte e sustentou a abertura de sua causa.

Luís Guanella foi beatificado em 25 de outubro de 1964 pelo Papa Paulo VI, na Basílica de São Pedro. O milagre reconhecido para sua canonização foi a cura inexplicável de William Glisson, um jovem americano da Pensilvânia vítima de um grave traumatismo craniano após uma queda de patins: tendo entrado em coma após duas intervenções cirúrgicas e um prognóstico reservado, ele recuperou a saúde de uma maneira considerada cientificamente inexplicável. A comissão médica da Congregação para as Causas dos Santos reconheceu a ausência de explicação natural em novembro de 2009, e a cura foi atribuída à intercessão do bem-aventurado Guanella. Ao final do processo, o Papa Bento XVI proclamou-o santo em 23 de outubro de 2011, na Praça de São Pedro, durante a mesma celebração que Guido Maria Conforti e Bonifacia Rodríguez de Castro. Sua memória litúrgica foi fixada em 24 de outubro, dia do aniversário de sua morte.

A herança de Luís Guanella prolonga-se através das duas congregações que fundou, os Servos da Caridade e as Filhas de Santa Maria da Providência, presentes hoje em vários continentes ao serviço das pessoas com deficiência, dos doentes, dos idosos, dos jovens em dificuldade e dos pobres. A Casa da Divina Providência de Como permanece a casa-mãe da Opera don Guanella, em torno do santuário do Sagrado Coração que ele mandou edificar e onde repousam os seus restos mortais, tornando-se um local de peregrinação. A Pia União de São José, que ele estabeleceu para a oração em favor dos moribundos, perpetua também a sua solicitude pelos agonizantes. Figura da caridade social católica do final do século XIX e início do século XX, Guanella é honrado como um modelo de serviço aos mais fracos, na linhagem dos grandes fundadores caritativos italianos do seu tempo.