Santa Maria Francesca Rubatto

A congregação fundada por Anna Maria Rubatto recebeu o nome de Terziarie Cappuccine di Loano. Aprovada pela Santa Sé em 28 de fevereiro de 1910, foi rebatizada em 1973 como Suore Cappuccine di Madre Rubatto. Sua dupla missão — cuidado dos enfermos nos hospitais e instrução dos jovens — enraizou-se na tradição franciscana e na espiritualidade da obediência total à Providência divina. Em poucos anos, a congregação estendeu-se a várias casas na Ligúria e no Piemonte. Em 1892, sete anos após a fundação, Madre Maria Francisca atravessou o Atlântico pela primeira vez e estabeleceu-se em Montevidéu, no Uruguai. Ela respondeu assim a um convite da arquidiocese local, preocupada em desenvolver obras educativas e caritativas. No mesmo ano, a congregação implantou-se na Argentina. Ao longo dos anos, Madre Rubatto atravessou o Atlântico pelo menos sete vezes para visitar suas comunidades, fundar novas e apoiar as irmãs em seu apostolado. Ela estabeleceu, notadamente, um colégio em Montevidéu em 1895. À sua morte em 1904, a congregação contava com dezoito casas distribuídas entre a Itália, o Uruguai, a Argentina e o Brasil. Hoje, as Irmãs Capuchinhas de Madre Rubatto estão presentes na Itália, no Uruguai, na Argentina, no Brasil, no Peru, na Etiópia, na Eritreia, no Quênia e no Malawi, prosseguindo no espírito de sua fundadora o serviço aos mais necessitados por meio do ensino e da assistência médica.

A figura espiritual de Maria Francesca Rubatto caracteriza-se por uma disponibilidade total à Providência, que os seus contemporâneos e biógrafos descrevem como a chave da sua vocação. Não tendo procurado uma vida religiosa por ambição ou planeamento pessoal, ela discerniu ao longo dos encontros e das circunstâncias — o luto pelos seus pais, a vida ao serviço de uma nobre, o ferimento de um operário — os sucessivos apelos de Deus. A sua relação íntima com São João Bosco, de quem foi colaboradora nas obras em Turim, contribuiu para refinar o seu sentido de serviço evangélico concreto. Nutriu a sua vida interior com uma devoção franciscana sóbria, marcada pela pobreza vivida e pela humildade. Superiora da sua congregação durante quase vinte anos, exerceu a autoridade num espírito de serviço maternal, indo ela própria ao encontro das comunidades mais distantes para além do Atlântico. A sua escolha de ser enterrada no meio dos pobres em Montevideu, em conformidade com o seu desejo expresso antes da sua morte, foi o último sinal visível desta coerência entre vida interior e compromisso exterior. A sua reputação de santidade foi reconhecida pouco depois da sua morte, levando à abertura da sua causa em 1965 sob o Papa Paulo VI. Em 1988, o Papa João Paulo II proclamou-a venerável, atestando que as suas virtudes heroicas tinham sido estabelecidas de forma certa.

A causa de canonização de Maria Francesca Rubatto foi aberta oficialmente em 13 de abril de 1965, sob o pontificado de Paulo VI. Em 1º de setembro de 1988, João Paulo II assinou o decreto reconhecendo suas virtudes heroicas e a proclamou venerável. Um primeiro milagre — a cura inexplicada, em 1939, de uma criança, Giovanni Battista Bottino, acometida por um choque séptico consecutivo a uma infecção após uma amigdalectomia — foi reconhecido como medicamente inexplicável em 8 de outubro de 1992 e, em seguida, aprovado em 2 de abril de 1993, abrindo caminho para a beatificação. Em 10 de outubro de 1993, na Praça de São Pedro em Roma, o Papa João Paulo II a proclamou beata, designando-a como a primeira beata do Uruguai. Um segundo milagre foi instruído e ratificado: dizia respeito à cura inexplicada, em 24 de março de 2000 em Colonia (Uruguai), de um jovem vítima de um grave traumatismo craniano com hemorragia subaracnoidea severa, coma profundo e lesão axonal difusa, após orações dirigidas à beata por sua família. Em 21 de fevereiro de 2020, o Papa Francisco aprovou este milagre durante uma audiência concedida ao Cardeal Angelo Becciu, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos. Em 15 de maio de 2022, o Papa Francisco procedeu à canonização de Maria Francesca Rubatto na Praça de São Pedro. Sua festa litúrgica está fixada em 6 de agosto, aniversário de sua morte.

A canonização de Maria Francesca Rubatto em 15 de maio de 2022 revestiu-se de um significado especial para a Igreja do Uruguai: foi acolhida como a primeira canonização formalmente ligada ao território uruguaio, marcando o reconhecimento pontifício de uma santidade enraizada neste país há mais de um século. Seus restos mortais repousam no santuário consagrado em sua honra no bairro de Belvedere, em Montevidéu, junto à capela de Santo Antônio de Pádua, local de peregrinação para os fiéis uruguaios e italianos. Na Itália, a cidade de Loano, berço da congregação, também conserva a memória da fundadora. No plano espiritual, o legado de Maria Francesca Rubatto encarna-se na caridade concreta — cuidado dos enfermos, educação dos jovens, serviço aos migrantes e às populações marginalizadas — que as Irmãs Capuchinhas de Madre Rubatto continuam a implementar em suas casas na Itália, Uruguai, Argentina, Brasil, Peru, Etiópia, Eritreia, Quênia e Malawi. Ela é invocada como modelo de disponibilidade à Providência e de serviço evangélico incondicional. Sua figura é particularmente celebrada nas comunidades francófonas e italófonas da América do Sul, onde sua memória permanece viva.