Mártires do México

O martírio destes vinte e cinco mexicanos insere-se no contexto da perseguição religiosa que atingiu o México após a Constituição de 1917 e intensificou-se sob a presidência de Plutarco Elías Calles, cujas leis anticlericais desencadearam, em 1926, o levante popular conhecido como Guerra Cristera. A maioria dos mártires eram sacerdotes que, recusando-se a abandonar seus fiéis, continuaram clandestinamente a administrar os sacramentos sob risco de suas vidas. O próprio Cristóbal Magallanes não apoiava a rebelião armada, mas foi acusado de ajudar os insurgentes; preso, foi executado com seu vigário Agustín Caloca Cortés. Segundo as fontes, todos aceitaram livre e serenamente o martírio como testemunho de sua fé, perdoando explicitamente seus perseguidores. Os três leigos do grupo, membros de associações católicas, apoiavam os sacerdotes e resistiam à opressão pelo testemunho da fé em vez da violência. Sua condenação baseava-se, na maioria das vezes, apenas em sua atividade pastoral, exercida em desrespeito às proibições civis, e não na participação em combates.

A reputação de santidade destes mártires baseia-se na constância da sua fé diante de uma morte esperada e na sua caridade para com os seus perseguidores. Na sua homilia de canonização, João Paulo II sublinhou que eles foram «fiéis a Deus e à fé católica enraizada nas comunidades eclesiais que serviam», e que todos «aceitaram livre e serenamente o martírio como testemunho da sua própria fé, perdoando de forma explícita aos seus perseguidores». Várias palavras atribuídas a estes mártires testemunham este espírito: Cristóbal Magallanes teria declarado morrer inocente e oferecer o seu sangue pela união dos seus irmãos mexicanos; o seu companheiro Agustín Caloca teria afirmado: «Por Deus vivemos e por Ele morremos.» Longe de qualquer espírito de vingança ou reivindicação política, estes sacerdotes e leigos quiseram identificar o seu sacrifício com o de Cristo, na invocação «¡Viva Cristo Rey!» («Viva Cristo Rei!»), que se tornou o grito de guerra dos fiéis perseguidos. Esta espiritualidade do perdão e da entrega de si mesmo fundamentou a sua causa perante a Igreja.

A causa dos mártires mexicanos culminou em duas etapas sob o pontificado de João Paulo II. O grupo foi primeiramente beatificado em 22 de novembro de 1992, e depois canonizado em 21 de maio de 2000 na Praça de São Pedro, durante uma cerimônia que elevou naquele dia vinte e sete beatos às honras dos altares. O Papa apresentou Cristóbal Magallanes e seus vinte e quatro companheiros como mártires "durante os primeiros trinta anos do século XX", vítimas de uma perseguição que "desencadeou o ódio contra a religião católica" em terra mexicana. O reconhecimento deles pela Igreja como mártires (martyrium in odium fidei) dispensa, segundo o direito canônico, a exigência de um milagre para a beatificação; nenhuma lista pública de milagres individuais é apresentada pelas fontes oficiais consultadas. A Igreja Latina inscreve a memória deles no calendário litúrgico como memória facultativa em 21 de maio, data próxima à prisão de Magallanes. Seus nomes incluem notadamente os padres David Galván, Toribio Romo González, Agustín Caloca Cortés ou ainda Mateo Correa, ao lado de três leigos.

Os santos mártires mexicanos são hoje venerados como um exemplo para a Igreja universal e, particularmente, para a sociedade mexicana, tal como sublinhou João Paulo II. O seu culto é vivaz no México, onde inúmeras paróquias, santuários e comunidades ostentam o seu nome, e estende-se à diáspora mexicana da América do Norte. Entre eles, São Toribio Romo González, nascido em 1900 e morto em 1928, tornou-se objeto de uma devoção popular particular: é frequentemente invocado como protetor dos migrantes que atravessam a fronteira para os Estados Unidos, devido a relatos e aparições que lhe são atribuídos. O grito «¡Viva Cristo Rey!», pronunciado por vários destes mártires, permanece ligado à sua memória e à lembrança da Guerra Cristera. A sua herança espiritual destaca a fidelidade ao ministério sacerdotal em tempos de perseguição, o perdão oferecido aos carrascos e a recusa da violência, tornando-os figuras de referência para a liberdade religiosa e para as comunidades católicas provadas.