Angelo d'Acri

A obra principal de Ângelo de Acri é a pregação itinerante. De 1702 até sua morte em 1739, ou seja, cerca de trinta e oito anos de vida sacerdotal, ele percorreu incansavelmente a Calábria e vastas regiões do sul da Itália para pregar quaresmas, exercícios espirituais e missões populares. Seus contemporâneos o apelidaram de apóstolo da Calábria. Segundo as fontes, após inícios marcados por uma retórica barroca considerada demasiado erudita, ele adotou uma linguagem simples e direta, acessível ao povo, o que tornou suas pregações particularmente populares e frequentadas. Ele também dedicava longas horas ao confessionário. Dentro de sua ordem, exerceu diversos cargos: mestre de noviços, guardião de vários conventos e, posteriormente, ministro provincial dos capuchinhos da Calábria, função que ocupou a partir de 1717; seu modo de governo, marcado pela doçura, rendeu-lhe o apelido de "anjo da paz". Além disso, favoreceu a fundação de um mosteiro de capuchinhas em Acri. Sua vida dividia-se, assim, entre uma intensa atividade missionária e o serviço à sua comunidade.

A reputação de santidade de Angelo d'Acri baseia-se na austeridade da sua vida, na exata observância da regra franciscana, na simplicidade e numa caridade descrita como inesgotável. A sua espiritualidade é fortemente centrada na Paixão de Cristo, tema recorrente da sua pregação. As fontes hagiográficas atribuem-lhe uma vida interior intensa, atravessada por êxtases e combates espirituais, bem como dons extraordinários relatados pela tradição: profecia, bilocação e curas. Estes relatos, próprios da literatura devota da época, fazem parte do testemunho hagiográfico e devem ser recebidos com a prudência habitual. O que sobressai de forma constante nas fontes é a coerência entre a sua pregação e a sua vida pessoal: ele pregava a conversão e a misericórdia divina enquanto levava ele próprio uma existência despojada, inteiramente dedicada à evangelização dos mais humildes. Esta fama de santidade, viva desde que era vivo e mantida após a sua morte em torno do seu túmulo em Acri, conduziu à abertura da sua causa.

Ângelo de Acri foi beatificado em 18 de dezembro de 1825 pelo Papa Leão XII (algumas fontes indicam 9 de dezembro), ao final de um longo processo durante o qual vários milagres foram reconhecidos. Sua canonização ocorreu quase dois séculos depois: em 23 de março de 2017, o Papa Francisco reconheceu como autêntica uma cura atribuída à sua intercessão, abrindo caminho para a canonização. O milagre aceito refere-se, segundo as fontes, à cura de um jovem vítima, em 2010, de um grave politraumatismo após um acidente, na arquidiocese de Cosenza-Bisignano. Ângelo de Acri foi solenemente canonizado pelo Papa Francisco em 15 de outubro de 2017, na Praça de São Pedro, em Roma, durante uma cerimônia que reuniu vários outros beatos. Sua memória litúrgica foi fixada em 30 de outubro, dia de sua morte; o calendário próprio da ordem capuchinha, contudo, celebra-a por vezes em 31 de outubro.

O legado de Angelo d'Acri é, acima de tudo, o de um grande pregador de missões populares, cuja memória permanece profundamente enraizada na Calábria. Seu corpo está conservado em Acri, no santuário-basílica que lhe é dedicado e que constitui um importante local de peregrinação para a região. Figura emblemática da espiritualidade capuchinha, ele encarna um modelo de evangelização simples e próximo ao povo, fundado na pregação da misericórdia divina e na prática assídua da confissão. Sua canonização em 2017 renovou a atenção voltada à sua mensagem, apresentada pelos capuchinhos como um testemunho do amor misericordioso. Venerado localmente como padroeiro de Acri, ele permanece uma referência para a ordem dos Frades Menores Capuchinhos e para a devoção popular do sul da Itália, onde sua lembrança como apóstolo da Calábria continua a ser celebrada.