Bernardo de Corleone

O irmão Bernardo leva uma vida simples e humilde como irmão leigo (não sacerdote). É designado sucessivamente para diversos conventos capuchinhos da província de Palermo, nomeadamente em Bisacquino, Bivona, Castelvetrano, Burgio, Partinico, Agrigento, Chiusa Sclafani, Caltabellotta, Polizzi Generosa e, finalmente, Palermo, onde passa os últimos quinze anos de sua vida. Nessas comunidades, exerce principalmente os cargos de cozinheiro, sacristão e enfermeiro.

Embora analfabeto, o irmão Bernardo possui uma profunda sabedoria espiritual. Desejoso de aprender a ler para rezar melhor, renuncia a isso após ter uma visão mística na qual Cristo na cruz lhe diz: "Não busques tantos livros, minhas chagas te bastam para ler e meditar".

Destaca-se também por sua caridade heroica para com os enfermos e os pobres. Durante uma epidemia no convento de Bivona, sendo o único irmão poupado, dedica-se sem reservas a cuidar de seus confrades. Tendo adoecido por sua vez e sentindo-se morrer, pega uma estatueta de São Francisco, desliza-a na manga e interpela o santo com audácia: "Tu não sairás daí enquanto não me tiveres curado para que eu possa ajudar meus irmãos". No dia seguinte, é milagrosamente curado. Sua caridade estende-se também aos animais, que ele cuida e cura através da oração.

O caminho do Frei Bernardo é marcado por uma ascese rigorosa e um espírito de penitência excepcional. Ele impõe a si mesmo jejuns estritos, vigílias prolongadas e disciplinas corporais severas para domar seu antigo temperamento colérico. Passa longas horas em oração diante do Sacrário, associando-se frequentemente ao sacristão para permanecer o mais próximo possível do Santíssimo Sacramento. Contrariamente ao costume de sua época, recebe a Sagrada Comunhão diariamente.

Em Palermo, diante de calamidades naturais como terremotos ou tempestades, ele se faz intercessor do povo diante do Sacrário, rezando com fervor: «Suavemente, Senhor, suavemente! Usa para conosco da tua Misericórdia!», apaziguando assim os flagelos.

Frei Bernardo falece santamente na quarta-feira, 12 de janeiro de 1667, às 14 horas, no convento de Palermo, aos 61 anos de idade. No momento de sua morte, seu confrade e amigo próximo, o Frei Antonino da Partanna, vê-o em espírito rodeado por uma luz celestial, exclamando com alegria: «O paraíso! O paraíso! O paraíso! Benditas sejam as disciplinas! Benditas sejam as vigílias! Benditas as penitências, as renúncias à própria vontade e os gestos de obediência!».

A reputação de santidade do irmão Bernardo espalha-se imediatamente após sua morte. O processo de beatificação tem início logo em 1673 (o processo apostólico começa em 1681).

Ele é oficialmente beatificado em 15 de maio de 1768 (o decreto Decet Servos Dei tendo sido assinado em 29 de abril de 1768) pelo Papa Clemente XIII na Basílica de São Pedro, em Roma.

Mais de dois séculos depois, após o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão, ele é solenemente canonizado em 10 de junho de 2001 pelo Papa João Paulo II na Praça de São Pedro, em Roma, durante a solenidade da Santíssima Trindade.

A espiritualidade de São Bernardo de Corleone repousa na humildade franciscana, no amor apaixonado pelo Crucificado e pela Eucaristia, bem como em uma confiança absoluta na misericórdia divina. Ele gostava de comparar a vida religiosa a um jardim harmonioso: «A religião é como um jardim, que não é belo se contiver apenas uma espécie de árvore, mas deve ter várias. Assim, a religião tem diferentes religiosos, dos quais um é insigne na humildade, outro na caridade, outro na obediência e outro na penitência.».\n\nHoje, São Bernardo de Corleone é venerado como um modelo de reconciliação, de não violência e de domínio próprio. Suas relíquias são conservadas e veneradas na capela do Crocifisso do convento dos Capuchinhos de Palermo (igreja Santa Maria della Pace), onde sua cela original também pode ser visitada. Sua festa litúrgica é celebrada no dia 12 de janeiro.