Simão de Lipnica

Após sua ordenação, o padre Simão iniciou seu ministério pastoral no convento de Tarnów, onde exerceu o cargo de guardião (superior). Foi então chamado de volta a Stradom (Cracóvia) para se dedicar plenamente à pregação. Dotado de um talento oratório excepcional e de uma profunda cultura teológica, seus sermões, simples mas habitados por um imenso fervor espiritual, tocavam os corações e provocavam inúmeras conversões. Em 1463, sua reputação era tal que se tornou o primeiro Frade Menor nomeado pregador oficial da catedral real de Wawel, em Cracóvia, recebendo o título de praedicator ferventissimus (pregador muito fervoroso). Inspirado pela espiritualidade de São Bernardino de Siena, Simão propagou ativamente a devoção ao Santo Nome de Jesus e à Virgem Maria. Em 1472, foi escolhido para representar a província polonesa durante a solene trasladação das relíquias de São Bernardino de Siena em L'Aquila, na Itália. Em 1478, participou do capítulo geral da Ordem em Pavia. Aproveitou essas viagens para realizar uma peregrinação a Roma, aos túmulos dos apóstolos Pedro e Paulo, e depois seguiu para a Terra Santa, seguindo os passos de São Francisco de Assis. Essa peregrinação, vivida em rigorosa penitência, fortaleceu seu desejo de imitar Cristo sofredor, chegando a nutrir o voto secreto de derramar seu sangue pela salvação das almas. Em julho de 1482, uma terrível epidemia de peste eclodiu em Cracóvia, mergulhando a cidade na desolação. Recusando-se a fugir do flagelo, o padre Simão, animado por uma caridade heroica, dedicou-se de corpo e alma aos doentes com seus confrades bernardinos. Percorreu a cidade para cuidar dos corpos, confortar os espíritos, administrar os sacramentos e preparar os moribundos para o encontro com Deus. Contaminado por sua vez pela doença, suportou seus sofrimentos com uma paciência admirável. Sentindo sua morte se aproximar, pediu por humildade para ser sepultado sob o limiar da igreja, a fim de ser pisoteado por todos os fiéis. Entregou sua alma em 18 de julho de 1482.

Desde a sua morte, a reputação de santidade de Simão de Lipnica espalhou-se rapidamente. O seu túmulo, situado na igreja dos Bernardinos em Stradom, tornou-se um local de peregrinação muito frequentado. Numerosos milagres e curas inexplicáveis foram rapidamente atribuídos à sua intercessão (os arquivos da época registram 377 graças e curas obtidas pouco depois da sua morte). Ele é particularmente invocado pelos doentes incuráveis e pelas mulheres grávidas que encontram dificuldades durante a gravidez ou o parto.

Diante do fervor popular ininterrupto, a Igreja confirmou oficialmente o seu culto ab immemorabili em 24 de fevereiro de 1685, sob o pontificado do Papa Inocêncio XI, o que equivale à sua beatificação. As suas relíquias foram então transferidas solenemente para uma capela lateral dedicada no interior da igreja de São Bernardino de Cracóvia. Embora os trâmites para a sua canonização tenham começado logo na década de 1770, as agitações políticas, as sucessivas partilhas da Polônia e as guerras mundiais interromperam o processo por diversas vezes. A causa foi oficialmente retomada em 25 de junho de 1948, sob o pontificado do Papa Pio XII.

O processo moderno progride de maneira decisiva sob o pontificado de Bento XVI. Em 19 de dezembro de 2005, o soberano pontífice promulga o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe o título de Venerável.

O milagre requerido para sua canonização é formalmente aprovado por um decreto de 16 de dezembro de 2006. Trata-se da cura instantânea e cientificamente inexplicável, ocorrida em 1943 em Cracóvia, de Maria Piątek, uma farmacêutica polonesa acometida por uma grave embolia cerebral que a deixara paralisada e privada do uso da fala. Após fervorosas orações dirigidas pela intercessão do bem-aventurado Simão, ela recuperou totalmente a saúde.

Em 3 de junho de 2007, durante a solenidade da Santíssima Trindade, o Papa Bento XVI celebra a canonização solene de Simão de Lipnica na Praça de São Pedro, no Vaticano, na presença de uma importante delegação de peregrinos poloneses liderada pelo presidente Lech Kaczyński e pelo arcebispo de Cracóvia, o cardeal Stanisław Dziwisz.

A espiritualidade de São Simão de Lipnica repousa sobre uma harmonia perfeita entre o estudo intelectual, a contemplação mística e a ação caridosa. Discípulo fiel de São Francisco de Assis, viveu em uma pobreza e simplicidade evangélicas rigorosas, ao mesmo tempo em que colocava sua inteligência a serviço da verdade por meio de uma pregação nutrida pela Sagrada Escritura.

Sua teologia diante das provações da vida é particularmente notável: ele considerava as epidemias não como um castigo divino desesperador, mas como um «jubileu da vida eterna», isto é, um tempo de graça intensa onde o cristão é chamado a oferecer-se totalmente pela salvação de seus irmãos. Esta visão espiritual o levou a superar todo medo da morte para servir aos pestilentos.

Hoje, São Simão de Lipnica permanece um patrono protetor muito caro ao coração dos poloneses. Ele é o padroeiro da cidade de Cracóvia, da juventude universitária e dos estudantes, bem como um intercessor privilegiado para os enfermos e as mulheres grávidas. Seu santuário em Lipnica Murowana e sua capela em Cracóvia continuam a atrair numerosos peregrinos.