Artémides Zatti

Fiel à sua promessa, Artémides Zatti renuncia à perspectiva do sacerdócio para se dedicar plenamente ao cuidado dos enfermos como irmão leigo (coadjutor salesiano). Pronuncia sua primeira profissão religiosa em 11 de janeiro de 1908 e seus votos perpétuos em 8 de fevereiro de 1911. Começa trabalhando na farmácia anexa ao hospital San José de Viedma, onde obtém o diploma de farmacêutico e enfermeiro. Com a morte do padre Garrone em 1913, a responsabilidade completa do estabelecimento lhe é confiada. Torna-se diretor adjunto, administrador e enfermeiro-chefe. Durante quase quarenta anos, Artémides Zatti dedica-se sem reservas aos enfermos e indigentes de Viedma e de toda a Patagônia. Seu cotidiano é marcado por uma caridade heroica: todas as manhãs, monta em sua bicicleta para visitar os doentes em domicílio, passando o resto do dia no hospital. Acolhe gratuitamente todos aqueles que não podem pagar, vendo Cristo sofredor em cada paciente. Sua reputação de bondade e competência médica espalha-se rapidamente. Em 1950, uma queda acidental de uma escada obriga-o a observar um repouso forçado. É durante sua convalescença que se manifestam os primeiros sintomas de um câncer, que ele mesmo diagnostica com lucidez. Suporta a doença com uma serenidade e fé admiráveis até sua morte, ocorrida em 15 de março de 1951 em Viedma.

A reputação de santidade de Artémides Zatti impõe-se logo após a sua morte. O seu funeral reuniu uma multidão imensa vinda de toda a região para saudar aquele que já era chamado de «o enfermeiro santo da Patagônia». O processo diocesano para a sua beatificação foi aberto em Viedma em 22 de março de 1980. Em 7 de julho de 1997, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes, declarando-o assim Venerável. O milagre reconhecido para a sua beatificação ocorreu em 18 de abril de 1980. Refere-se à cura súbita e cientificamente inexplicável de um jovem salesiano acometido por graves complicações infecciosas generalizadas (septicemia) consecutivas a uma apendicite purulenta. O segundo milagre, necessário para a sua canonização, ocorreu em agosto de 2016 nas Filipinas. Trata-se da cura completa e rápida de Renato, um pai de família vítima de um acidente vascular cerebral (AVC) isquêmico cerebelar direito maciço, complicado por uma hemorragia severa, cujo estado era considerado desesperador pelos médicos. Depois que sua família invocou a intercessão do bem-aventurado Artémides Zatti, o homem recuperou-se de maneira total e duradoura.

Artémides Zatti foi beatificado em 14 de abril de 2002 pelo Papa João Paulo II na Praça de São Pedro, no Vaticano. Tornou-se, então, o primeiro coadjutor salesiano não mártir a ser elevado à honra dos altares. Em 9 de abril de 2022, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhecia o segundo milagre. A cerimônia de canonização ocorreu em 9 de outubro de 2022 na Praça de São Pedro, no Vaticano, presidida pelo Papa Francisco.

A espiritualidade de Artêmides Zatti repousa sobre o espírito de Dom Bosco: uma alegria constante, um trabalho incansável, uma oração contínua e uma confiança absoluta na Providência e em Maria Auxiliadora. Apelidado de "o parente de todos os pobres", ele encarnou a figura do bom Samaritano na Patagônia. Seu legado permanece vivo através do exemplo que oferece aos leigos consagrados, em particular aos irmãos coadjutores salesianos. Ele é considerado o santo padroeiro dos farmacêuticos, dos enfermeiros, dos imigrantes e dos profissionais de saúde. Seus restos mortais são venerados na igreja de São João Bosco em Viedma. Seu sobrinho, o padre Juan Edmundo Vecchi, foi o oitavo Reitor-Mor da Congregação Salesiana.