Anton Maria Schwartz

Para defender os jovens trabalhadores explorados, o Padre Schwartz fundou em 1882 a «União dos aprendizes católicos sob a proteção de São José de Calasanz», e depois, em 24 de novembro de 1889, a Congregação dos Operários Cristãos de São José de Calasanz (os Calasâncios). Ele mandou erguer em Viena a primeira igreja dedicada aos operários, abriu lares de acolhimento, centros juvenis e escolas profissionais. Lançou também a revista 'St. Calasanctius-Blätter' e redigiu um livro de orações para os operários. Antes mesmo da encíclica Rerum Novarum, ele militou pela jornada de oito horas, pelas férias remuneradas, pelo descanso dominical e pelo direito de associação.

O compromisso social do Padre Schwartz suscita oposições tanto entre os conservadores, que julgam sua ação política demais, quanto entre os socialistas, que o veem como um concorrente. Para preservar sua obra, ele se retira das controvérsias públicas em 1908, prosseguindo discretamente sua ação pastoral. Exausto, ele morre em 15 de setembro de 1929 em Viena. Uma multidão imensa de operários assiste ao seu funeral, e seu corpo é transferido em novembro de 1929 para a igreja da casa-mãe de sua congregação.

O processo informativo foi aberto em Viena em 1949. Declarado Venerável em 6 de abril de 1995 por João Paulo II, um milagre ocorrido em 1972 foi oficialmente reconhecido em 1998. Em 21 de junho de 1998, o Papa João Paulo II celebrou sua beatificação na Heldenplatz de Viena, ao lado do padre Jakob Kern e da irmã Maria Restituta Kafka.

A espiritualidade de Anton Maria Schwartz baseia-se em uma devoção ao Sagrado Coração de Jesus e a Maria, Auxiliadora dos Cristãos, unindo ação social e oração intensa. Hoje, a Congregação dos Calasantinos continua sua obra de acompanhamento e apoio social aos jovens trabalhadores, principalmente na Áustria, perpetuando sua mensagem sobre a dignidade do trabalhador.