Marie-Anne Blondin

A vida e a obra da Madre Marie-Anne Blondin são indissociáveis da fundação da Congregação das Irmãs de Santa Ana (inicialmente chamadas de Filhas de Santa Ana). Fundada em 8 de setembro de 1850 em Vaudreuil, esta comunidade tem como missão primordial combater o analfabetismo nas zonas rurais canadenses abrindo escolas mistas, um conceito revolucionário para a época.

Apesar do afastamento de sua fundadora a partir de 1854, o instituto conheceu um desenvolvimento notável. Em 1853, a casa-mãe mudou-se para Saint-Jacques-de-l'Achigan, estabelecendo-se definitivamente em Lachine em 1864. A partir de 1858, as Irmãs de Santa Ana estenderam sua ação missionária até Victoria, na Colúmbia Britânica, e depois para os Estados Unidos (notadamente na Nova Inglaterra e em Oswego, no estado de Nova York) e no Alasca. Além do ensino, as irmãs dedicaram-se progressivamente aos cuidados dos enfermos e dos pobres.

A congregação recebeu a aprovação pontifícia em 14 de março de 1863, sob o pontificado de Pio IX, e foi oficialmente aprovada sob o nome de "Irmãs de Santa Ana" pelo Papa Leão XIII em 1884. Hoje, as Irmãs de Santa Ana continuam a obra de sua fundadora, trabalhando pela educação, pela justiça social e pela solidariedade para com as pessoas marginalizadas no Canadá, nos Estados Unidos e no Haiti.

Após a sua morte em 1890, a Madre Marie-Anne Blondin permaneceu durante muito tempo na sombra dentro da sua própria congregação devido a preconceitos tenazes sobre o seu caráter e a sua destituição. Foi apenas em 1917 que um capelão da casa-mãe, tendo estudado a sua vida e interrogado testemunhas diretas, proferiu uma série de conferências que reabilitaram a sua memória e suscitaram um impulso de fervor entre as religiosas.

Em 1950, por ocasião do centenário da fundação da congregação, o arcebispo de Montreal, Dom Paul-Émile Léger, autorizou a introdução da sua causa de canonização. O processo informativo diocesano abriu-se oficialmente em Montreal a 16 de março de 1955. Em 1956, o padre Eugène Nadeau, O.M.I., publicou a sua primeira biografia completa intitulada Martyre du silence (Martírio do silêncio), revelando ao grande público a heroicidade da sua vida oculta.

A Santa Sé aprovou os seus escritos a 15 de dezembro de 1964. A 14 de maio de 1991, o Papa João Paulo II declarou-a Venerável, reconhecendo a heroicidade das suas virtudes.

A Madre Marie-Anne Blondin foi proclamada Bem-aventurada pelo Papa João Paulo II em 29 de abril de 2001, na Praça de São Pedro, em Roma.

O milagre aceito para a sua beatificação ocorreu em 1991: em outubro de 1991, uma mulher de 72 anos, originária de Sainte-Geneviève (Canadá), sofria de um tumor maligno no intestino. Após ter sido submetida a três intervenções cirúrgicas no espaço de 21 dias, desenvolveu graves complicações pós-operatórias. Em 21 de novembro de 1991, o seu estado de saúde foi considerado desesperador pelos médicos, que decidiram interromper os tratamentos. Em 25 de novembro de 1991, ocorreu uma melhoria súbita e cientificamente inexplicável, levando à sua cura completa. Esta cura foi atribuída à intercessão da Venerável Marie-Anne Blondin. O decreto que reconhece oficialmente este milagre foi promulgado pelo Papa João Paulo II em 28 de junho de 1999.

A causa para a sua canonização está atualmente em curso, aguardando o reconhecimento de um segundo milagre.

A espiritualidade da bem-aventurada Marie-Anne Blondin é profundamente marcada pelo abandono à Divina Providência, pelo amor à Eucaristia e pela contemplação da Cruz. Diante das injustiças, das calúnias e de sua destituição forçada, ela escolheu o caminho do silêncio, da obediência herdada e do perdão sistemático.

Ela deixou palavras memoráveis que resumem sua vida de fé: - A uma noviça que se surpreendia ao ver a fundadora da congregação relegada aos trabalhos de lavanderia, ela respondeu: «Quanto mais uma árvore aprofunda suas raízes no solo, mais chances tem de crescer e dar frutos.» - Convencida da força libertadora do perdão, ela afirmava: «Há mais felicidade em perdoar do que em se vingar.» - Em seu leito de morte, ela deixou este testamento espiritual às suas filhas: «Que a Eucaristia e o abandono à Vontade de Deus sejam o vosso céu na terra.»

Seu legado perdura através das Irmãs de Santa Ana e seus associados, que se esforçam para ser uma presença profética de solidariedade e de compromisso com a justiça junto aos jovens, às mulheres e aos mais necessitados.