Rita Lopes de Almeida

Após uma tentativa infrutífera junto às Irmãs da Caridade, Rita funda em 24 de setembro de 1880, em Gumiei, um colégio para jovens pobres, lançando as bases do Instituto das Irmãs de Jesus, Maria e José. O instituto dedica-se à instrução cristã, à reabilitação de mulheres e aos cuidados dos enfermos. Em 1910, a proclamação da Primeira República Portuguesa acarreta o confisco dos bens do instituto. Para preservar sua obra, Madre Rita envia clandestinamente irmãs ao Brasil em 1912, assegurando assim a sobrevivência da congregação.

Exausta pela doença, Madre Rita retira-se para Casalmedinho, onde falece a 6 de janeiro de 1913 em reputação de santidade. A sua causa de beatificação abre-se oficialmente na diocese de Viseu em 1991. A 20 de dezembro de 2003, o Papa João Paulo II assina o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes, atribuindo-lhe o título de Venerável.

Em 20 de dezembro de 2004, o Papa João Paulo II aprovou um milagre atribuído à sua intercessão: a cura inexplicada de uma mulher brasileira, Esméria Taveiro Cintra, acometida por uma doença intestinal mortal. A cerimônia de beatificação foi celebrada em 28 de maio de 2006 no adro da catedral de Viseu pelo cardeal José Saraiva Martins, representando o Papa Bento XVI. Esta foi a primeira beatificação celebrada na história desta diocese.

A espiritualidade de Rita Amada de Jesus baseia-se na reparação eucarística, na devoção ao Sagrado Coração, no amor à Sagrada Família e ao rosário. Qualificada como «Apóstola do Rosário, da Eucaristia e da Família» por Bento XVI, o seu legado continua hoje através das Irmãs do Instituto de Jesus, Maria e José, presentes em nove países da Europa, da América Latina e da África.