Josep Tous Soler

Profundamente tocado pela angústia material e espiritual das crianças das classes populares, particularmente das jovens moças abandonadas na era da industrialização, o padre Josep Tous Soler concebe o projeto de uma obra educativa cristã. Em março de 1850, encorajado por três jovens mulheres desejosas de se dedicar ao ensino (Remei Palos Casanova, Isabel Jubal e Marta Suñol) e com a autorização do bispo de Vic, Dom Luciano Casadevall, ele funda em Ripoll uma nova comunidade. Para estas religiosas, ele redige constituições adaptadas a partir da regra de Santa Clara de Assis e dos escritos da beata Maria Angela Astorch. A primeira escola abre suas portas em 27 de maio de 1850 em Ripoll. O instituto assume o nome de Irmãs Capuchinhas da Mãe do Divino Pastor (Hermanas Capuchinas de la Madre del Divino Pastor). Em 22 de dezembro de 1858, a casa-mãe é transferida para Capellades. Sob a direção espiritual e administrativa atenta do padre Josep, a congregação se desenvolve rapidamente, fundando novas escolas e comunidades em Barcelona e em Madri para assegurar a instrução gratuita e a educação cristã das jovens moças pobres. O padre Josep Tous Soler morre subitamente em 27 de fevereiro de 1871 em Barcelona, enquanto celebrava a missa na capela do colégio da congregação.

A reputação de santidade do padre Josep Tous Soler manteve-se após a sua morte, sustentada pelas irmãs da sua congregação e pelos fiéis catalães. Em 18 de fevereiro de 1992, a Santa Sé concedeu o decreto de nihil obstat, marcando a abertura oficial da sua causa de beatificação em Barcelona. Em 22 de dezembro de 2008, o Papa Bento XVI autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto que reconhece a heroicidade das suas virtudes, conferindo-lhe o título de Venerável. Em 19 de dezembro de 2009, o Papa Bento XVI assinou o decreto que reconhece a autenticidade de um milagre atribuído à sua intercessão (a cura cientificamente inexplicável de um enfermo), abrindo assim o caminho para a sua beatificação.

O padre Josep Tous Soler foi solenemente beatificado em 25 de abril de 2010 na basílica de Santa Maria del Mar em Barcelona (Espanha). A cerimônia foi presidida, em nome do Papa Bento XVI, pelo cardeal Tarcisio Bertone, secretário de Estado do Vaticano. Sua memória litúrgica foi fixada em 27 de maio, dia do aniversário da abertura da primeira escola da congregação em 1850. Ele também é comemorado em 27 de fevereiro (dia de sua morte) no Martirológio Romano.

A espiritualidade do bem-aventurado Josep Tous Soler é caracterizada por uma profunda humildade, uma pobreza alegre e uma confiança absoluta na Providência divina, resumida pelo seu lema: «Fé e confiança em Deus». Apesar das provações do exílio, da prisão e da supressão da sua ordem, ele nunca manifestou amargura, encarnando uma caridade requintada e uma grande capacidade de suportar as limitações dos outros. A sua devoção estava centrada em Cristo crucificado, na Eucaristia (ele morreu, aliás, no altar) e na Virgem Maria, invocada sob o título de Mãe do Divino Pastor (a Divina Pastora). Ele exortava as suas irmãs a «espalhar no terno coração das crianças os santos pensamentos e as devotas afeições que Deus lhes comunicava na oração». Hoje, as Irmãs Capuchinhas da Mãe do Divino Pastor continuam o seu carisma de educação integral e de assistência aos mais necessitados na Espanha, na América Latina e na África.