Ana de Jesus

Após a morte de Santa Teresa de Ávila em 1582, Ana de Jesus assumiu a missão de preservar e difundir a obra da santa. Ela reuniu seus escritos dispersos e colaborou ativamente com o escritor Frei Luis de León para realizar a primeira edição impressa das obras de Teresa de Ávila.

Sua obra principal reside na expansão europeia da reforma do Carmelo Descalço. Em 1604, foi escolhida para liderar um grupo de carmelitas espanholas enviadas à França. Apoiada por Pierre de Bérulle, Barbe Acarie (futura beata Maria da Encarnação) e São Francisco de Sales, fundou o primeiro Carmelo reformado da França em Paris (faubourg Saint-Jacques) em 18 de outubro de 1604. Tornou-se sua priora e, em seguida, deu continuidade ao impulso fundador estabelecendo os Carmelos de Pontoise (15 de janeiro de 1605) e de Dijon (21 de setembro de 1605).

Em 1607, a convite da infanta Isabel Clara Eugênia (soberana dos Países Baixos espanhóis) e do arquiduque Alberto, dirigiu-se a Bruxelas para introduzir a reforma. Lá fundou o Carmelo de Bruxelas em 22 de janeiro de 1607, do qual permaneceu priora até sua morte. Fundou também os mosteiros de Lovaina (4 de novembro de 1607) e de Mons (7 de fevereiro de 1608), e incentivou as fundações de Antuérpia (1619) e de Cracóvia (1612). Por meio dessas fundações, implantou solidamente o carisma teresiano no Norte da Europa.

A reputação de santidade de Ana de Jesus foi imediata ainda em vida, marcada por sua profunda vida mística e sua fidelidade heroica à regra. Acometida por uma doença degenerativa, passou os últimos sete anos de sua vida completamente paralisada, suportando seus sofrimentos com uma paciência admirável. Faleceu em 4 de março de 1621, em Bruxelas.

Seu processo de beatificação foi aberto logo em 1621, em Bruxelas, e um processo ordinário foi formalmente iniciado em 1630. No entanto, devido a vicissitudes históricas e suspensões repetidas, a causa levou quase quatro séculos para ser concluída. O Papa Francisco promulgou o decreto reconhecendo suas virtudes heroicas em 28 de novembro de 2019, declarando-a venerável.

Em 14 de dezembro de 2023, o Papa Francisco assinou o decreto reconhecendo a autenticidade de um milagre histórico atribuído à sua intercessão. Este milagre ocorreu em 4 de março de 1621, poucas horas após a morte de Ana de Jesus em Bruxelas. Irmã Joana do Espírito Santo (Juana del Espíritu Santo), uma jovem carmelita da comunidade de Bruxelas, estava completamente paralisada das pernas e acamada desde o final de 1619, após uma grave doença iniciada em 1613. Considerada incurável pelos médicos, pediu para ser levada até o corpo de Ana de Jesus. Ao tentar se levantar para beijar o corpo inanimado da fundadora, foi instantânea e totalmente curada de sua paralisia, recuperando imediatamente o uso das pernas e retomando suas atividades cotidianas.

A cerimônia de beatificação de Ana de Jesus é celebrada em 29 de setembro de 2024 pelo próprio Papa Francisco. Este evento excepcional ocorre no Estádio Rei Balduíno em Bruxelas, durante a viagem apostólica do Santo Padre ao Luxemburgo e à Bélgica. Diante de uma assembleia de quase 40.000 fiéis, o Papa Francisco apresenta a nova beata como um modelo de santidade, de força evangélica e de fidelidade ao carisma teresiano nos momentos de provação.

Sua festa litúrgica é fixada em 25 de novembro (dia de seu nascimento e de seu batismo), particularmente celebrada no seio da Ordem dos Carmelitas Descalços, bem como em 4 de março (dia de seu nascimento para o céu).

A espiritualidade de Ana de Jesus é profundamente cristocêntrica, caracterizada por um amor imenso pela humanidade de Cristo e uma devoção fervorosa à Eucaristia. Formada diretamente por Santa Teresa de Ávila e São João da Cruz, ela encarna a fidelidade absoluta ao espírito original da reforma do Carmelo. Embora não tenha redigido tratados espirituais formais, sua correspondência abundante revela uma alma de grande profundidade mística, um senso agudo de discernimento e uma aceitação alegre do sofrimento unido à Paixão de Cristo.

Seu legado é imenso: ela é considerada a cofundadora ou a "mãe" do Carmelo reformado na França e na Bélgica. Sem sua coragem e tenacidade, os escritos de Santa Teresa de Ávila talvez não tivessem sido preservados e publicados com tanta fidelidade.

Sua influência espiritual atravessa os séculos e toca outras grandes figuras da santidade. Santa Teresinha do Menino Jesus relata, nomeadamente em História de uma alma, ter sido profundamente marcada por um sonho místico no qual a venerável Ana de Jesus lhe aparecia para acariciá-la e anunciar-lhe a ternura de Deus, reforçando assim o vínculo espiritual entre as diferentes gerações do Carmelo.