Juana Vázquez Gutiérrez

O beaterio de Santa María de la Cruz, situado em Cubas de la Sagra, foi estabelecido após aparições marianas ocorridas em março de 1449 a uma jovem chamada Inés Martínez. Sob o impulso de Juana, esta comunidade de terciárias franciscanas estruturou-se e desenvolveu-se. Em 1509, o beaterio foi oficialmente transformado em mosteiro da Tercera Orden Regular (Terceira Ordem Regular Franciscana), e Juana de la Cruz, embora não tivesse ainda 28 anos, foi eleita abadessa da comunidade em 3 de maio de 1509.

Em 1510, o cardeal Francisco Jiménez de Cisneros, arcebispo de Toledo, concedeu-lhe um privilégio extraordinário e sem precedentes para uma mulher: anexou a paróquia de Cubas de la Sagra ao mosteiro e nomeou Juana «párroco» (pároca) da paróquia. Este título excepcional foi confirmado por uma bula do papa Júlio II. Embora não fosse ordenada sacerdote e um padre fosse encarregado de administrar os sacramentos, Juana assumiu a plena responsabilidade da administração temporal, financeira e espiritual da paróquia.

Dotada de um carisma excepcional, Juana recebeu também autorização para pregar publicamente. Durante treze anos, proferiu sermões proféticos durante longos êxtases místicos. Seus sermões foram transcritos por sua secretária, irmã María Evangelista (que teria aprendido miraculosamente a ler e a escrever para esta tarefa), e reunidos no Libro del conorte (ou Conhorte). Sua fama de santidade e sabedoria atraiu numerosos visitantes ilustres ao mosteiro, incluindo o imperador Carlos V (Carlos Quinto), o cardeal Cisneros e Gonzalo Fernández de Córdoba (o «Grande Capitão»).

Em 1524, Juana foi acometida por uma artrite reumatoide deformante que lhe causou terríveis sofrimentos físicos. Em 1527, foi vítima de calúnias montadas pela subvigária do mosteiro, irmã Eufrasia, que cobiçava seu cargo. Deposta de suas funções de abadessa pelo provincial franciscano, Juana aceitou esta provação com profunda humildade. Em 1528, após a morte da nova abadessa e a descoberta da falsidade das acusações, suas irmãs a reelegeram por unanimidade como abadessa. Ela conservou este cargo, apesar de sua doença, até sua morte, ocorrida em 3 de maio de 1534, no mesmo dia em que completava 53 anos.

Desde a sua morte, Juana de la Cruz é venerada pelo povo como «La Santa Juana». O seu corpo é encontrado incorrupto vários anos após a sua morte, o que reforça a sua reputação de santidade. O processo informativo para a sua beatificação abre-se em 1614/1619, e ela é declarada venerável em 4 de maio de 1630 pelo tribunal eclesiástico. Contudo, o processo é interrompido devido à perda dos documentos originais exigidos pelo Vaticano e às reformas de Urbano VIII sobre o culto imemorial (que exigiam 100 anos de culto ininterrupto, enquanto apenas 96 anos tinham decorrido desde a sua morte).

Em 1977, os documentos originais da sua causa são encontrados nos arquivos do Vaticano, o que permite relançar o processo. A causa é oficialmente reaberta em 1996. Em 1999, o teólogo Inocente García de Andrés localiza os manuscritos originais dos seus sermões na biblioteca do Escorial, relançando o interesse pela sua figura. Em 18 de março de 2015, o Papa Francisco autoriza a promulgação do decreto que reconhece as suas virtudes heroicas, confirmando oficialmente o seu estatuto de venerável.

Em 25 de novembro de 2024, durante uma audiência concedida ao cardeal Marcello Semeraro, prefeito do Dicastério para as Causas dos Santos, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que confirma o culto imemorial da venerável Juana de la Cruz, declarando-a assim bem-aventurada pela via da beatificação equipolente (sem que um milagre físico seja formalmente exigido, devido à sua veneração popular ininterrupta há quase cinco séculos). Sua festa litúrgica foi fixada em 3 de maio (dia de seu nascimento e de sua morte). A diocese de Getafe (à qual pertence hoje Cubas de la Sagra) fixou sua memória litúrgica em 5 de maio, celebrada oficialmente pela primeira vez em 2026.

A espiritualidade de Juana de la Cruz é profundamente cristocêntrica e mariana. É marcada pela imitação de Cristo sofredor, tendo recebido os estigmas da Paixão em 1508 (que carregou da Sexta-feira Santa até a Ascensão). Suas visões místicas, frequentemente expressas através de imagens poéticas e audaciosas (como o «castelo de sangue» ou representações do amor divino), testemunham uma união íntima com Deus.

Juana de la Cruz é hoje estudada como uma das grandes figuras da autoridade espiritual feminina na Espanha no alvorecer do Século de Ouro, abrindo caminho para figuras maiores como Santa Teresa de Ávila ou São João da Cruz. Sua obra literária, em particular o Libro del conorte, constitui um dos mais importantes corpus de pregação feminina da Baixa Idade Média europeia.