Sára Salkaházi

Em 1927, Sára participou de uma formação organizada pela Sociedade das Irmãs do Serviço Social (Szociális Testvérek Társasága), uma congregação religiosa fundada em 1923 por Margit Slachta, dedicada a obras de caridade, sociais e à promoção das mulheres. Este encontro marcou uma virada decisiva em sua vida. Embora as irmãs estivessem inicialmente relutantes em acolher esta jornalista independente e grande fumante, Sára fez o esforço de parar de fumar e foi admitida ao noviciado em 1929, em Budapeste, aos 30 anos de idade. Ela professou seus primeiros votos no Pentecostes de 1930, escolhendo como lema «Aleluia!». Foi inicialmente enviada à sua cidade natal de Kassa para organizar a assistência católica, e depois para Komárom. Lá, administrou uma livraria religiosa, dirigiu um abrigo para os pobres, ensinou e publicou escritos. A pedido da Conferência dos Bispos da Eslováquia, estruturou a Associação Nacional das Mulheres Católicas e o movimento das jovens. Embora aspirasse partir em missão para o Brasil ou para a China, suas superioras consideraram que seu temperamento forte, por vezes julgado difícil, exigia que fosse mantida no local. Após algumas tensões e incompreensões com sua hierarquia, foi finalmente autorizada a professar seus votos perpétuos no Pentecostes de 1940. Adotou então seu lema definitivo, extraído do livro de Isaías: «Aleluia! Ecce ego, mitte me» («Eis-me aqui, envia-me!»). Em 1941, tornou-se diretora nacional do Movimento das Jovens Operárias Católicas da Hungria. Neste cargo, fundou o primeiro colégio para mulheres trabalhadoras perto do lago Balaton e abriu vários lares para jovens operárias em Budapeste, organizando ao mesmo tempo cursos de formação profissional e social.

Durante a Segunda Guerra Mundial, diante da ascensão do nazismo e das perseguições antissemitas, a Sociedade das Irmãs do Serviço Social engajou-se ativamente no resgate de judeus. Sob a direção de Margit Slachta e de Sára Salkaházi, a congregação conseguiu salvar mais de mil pessoas. Sára, como responsável pelo Lar das Jovens Operárias da rua Bokréta em Budapeste, escondeu pessoalmente cerca de uma centena de judeus, fornecendo-lhes documentos de identidade falsos e roupas de "irmãs cinzentas" para enganar a vigilância das autoridades. Consciente do perigo extremo ao qual se expunha, Sára tomou uma decisão espiritual importante. Em 14 de setembro de 1943, com o consentimento de sua superiora, ela fez a oferta secreta de sua vida a Deus, declarando-se pronta para sofrer o martírio para que suas irmãs de comunidade e o instituto fossem preservados da destruição. Em 27 de dezembro de 1944, uma funcionária da casa, irritada com uma observação de Sára, denunciou-a às Cruzes Flechadas (o partido fascista e pró-nazista húngaro no poder). Os milicianos invadiram o lar da rua Bokréta em busca de judeus. Sára, que estava ausente no início da busca, escolheu deliberadamente retornar para não abandonar seus protegidos. Ela foi presa ao lado da catequista Vilma Bernovits e de várias pessoas escondidas. Na mesma noite, o grupo foi conduzido às margens do Danúbio congelado, perto da ponte da Liberdade. Forçados a se despir, foram fuzilados. Pouco antes de ser abatida, Sára ajoelhou-se, olhou para seus algozes com paz, levantou os olhos ao céu e fez um grande sinal da cruz. Seu corpo foi jogado no rio e nunca foi encontrado.

O sacrifício de Sára Salkaházi dá frutos: nenhuma outra irmã da sua comunidade é incomodada até ao fim da guerra. Desde 1946, a congregação começa a recolher testemunhos sobre o seu martírio, embora muitos documentos tenham sido destruídos posteriormente sob o regime comunista. Em 18 de fevereiro de 1969, o memorial de Yad Vashem concede-lhe, a título póstumo, o título de «Justa entre as Nações». A causa de beatificação é oficialmente aberta pela arquidiocese de Esztergom-Budapeste em 1997, sob o impulso do cardeal László Paskai. O inquérito diocesano decorre de 19 de janeiro de 1997 a 18 de maio de 1998. Em 28 de abril de 2006, o Papa Bento XVI assina o decreto reconhecendo o seu martírio in odium fidei (em ódio à fé). A cerimónia de beatificação é celebrada em 17 de setembro de 2006 na praça da basílica de Santo Estêvão em Budapeste. É presidida pelo cardeal Péter Erdő, primaz da Hungria, representando o Papa Bento XVI. Este evento reveste-se de uma importância histórica maior, pois trata-se da primeira beatificação celebrada na Hungria desde a do rei santo Ladislau em 1083 (ou seja, mais de 900 anos).

A espiritualidade de Sára Salkaházi é profundamente marcada pelo seu lema: "Eis-me aqui, envia-me!". Ela concebia a vocação de uma Irmã do Serviço Social como a de uma tocha destinada a queimar para iluminar o caminho dos outros em direção a Deus. O seu percurso mostra uma transição notável de uma vida mundana e intelectual para uma entrega total de si, enraizada no amor de Cristo e no serviço aos mais pobres. O seu legado é hoje honrado através de vários memoriais. Uma placa comemorativa foi inaugurada em 2001 nas margens do Danúbio, em Budapeste, no local do seu martírio. Em 2008, uma igreja dedicada a ela foi consagrada em Újpalota (Budapeste) pelo cardeal Erdő, integrando pedras provenientes das margens do Danúbio. Em Košice, a sua cidade natal, uma estátua na Catedral de Santa Isabel representa-a no meio das ondas do Danúbio, apertando a cruz contra o seu coração. Todos os anos, no dia 27 de dezembro, as Irmãs do Serviço Social organizam uma comemoração à luz de tochas nas margens do Danúbio para perpetuar a sua memória.