Zoltán Meszlényi

De volta à Hungria, o padre Meszlényi serve brevemente como vigário em Komárom. Em 1917, o cardeal János Csernoch chama-o a Esztergom para ocupar as funções de arquivista e mestre de cerimônias. Em 1920, torna-se secretário do arcebispo e notário da Cúria diocesana. Após a morte do cardeal Csernoch em 1927, torna-se o colaborador de confiança do novo primaz da Hungria, o cardeal Jusztinián Serédi, que o nomeia diretor do escritório do arcebispado e cônego. Em 22 de setembro de 1937, o Papa Pio XI nomeia-o bispo auxiliar de Esztergom e bispo titular de Sinope. É consagrado bispo em 28 de outubro de 1937 pelo cardeal Serédi. Escolhe como lema episcopal: Fidenter ac fideliter («Com confiança e fidelidade»). Canonista reconhecido, leciona na Academia de Direito de Eger e publica uma obra de referência sobre o direito canônico. Distingue-se também pelo seu compromisso social, nomeadamente como presidente da Obra Nacional de Proteção à Infância da caridade cristã. Em 1945, o cardeal József Mindszenty sucede ao cardeal Serédi e confirma Dom Meszlényi em todas as suas funções diocesanas.

Após a Segunda Guerra Mundial, o regime comunista stalinista instalou-se na Hungria e lançou uma violenta campanha de perseguição contra a Igreja Católica. Em dezembro de 1948, o cardeal Mindszenty foi preso pela polícia política. Em junho de 1950, após o falecimento do vigário capitular János Drahos, os cônegos da catedral de Esztergom elegeram Dom Meszlényi para dirigir a diocese como novo vigário capitular, opondo-se assim diretamente aos candidatos que o governo comunista tentava impor. Consciente dos riscos mortais que corria, Dom Meszlényi aceitou imediatamente este encargo por fidelidade à Igreja. A reação do regime de Mátyás Rákosi foi imediata: apenas doze dias depois, em 29 de junho de 1950, o bispo foi preso sob a acusação de «comportamento antidemocrático». Detido sem qualquer julgamento, foi primeiramente internado no campo de Recsk, depois transferido para o campo de concentração de Kistarcsa, perto de Budapeste. Lá, sofreu isolamento total e condições de detenção desumanas. Colocado em uma cela sem vidros nas janelas, foi exposto ao frio extremo do inverno, privado de alimentação suficiente e submetido a trabalhos forçados, bem como a frequentes torturas físicas e psicológicas. Apesar desses sofrimentos extremos, recusou-se a trair sua fé e a colaborar com o regime. Sucumbiu a esses maus-tratos em 4 de março de 1951, em Kistarcsa. Sua morte foi silenciada pelas autoridades, que só a anunciaram oficialmente três anos depois. Suas cinzas foram sepultadas em segredo em 1966 na catedral de Esztergom.

A causa de beatificação de Dom Zoltán Meszlényi foi oficialmente aberta em nível diocesano em 18 de outubro de 2004 pelo cardeal Péter Erdő, arcebispo de Esztergom-Budapeste. Em 3 de julho de 2009, o Papa Bento XVI autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo seu martírio in odium fidei (em ódio à fé). A cerimônia de beatificação foi celebrada em 31 de outubro de 2009 na Catedral de Santo Adalberto, em Esztergom. Foi presidida pelo cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o Papa Bento XVI, na presença do cardeal Péter Erdő e de numerosos fiéis. Dom Meszlényi é, assim, o primeiro eclesiástico vítima das perseguições stalinistas na Hungria a ser elevado aos altares.

A espiritualidade do bem-aventurado Zoltán Meszlényi está enraizada em seu lema, Fidenter ac fideliter. Diante do terror totalitário e da escolha dramática entre a traição e a fidelidade, ele escolheu testemunhar Cristo até o dom de sua vida. Durante sua beatificação, o cardeal Amato ressaltou que a resposta do mártir diante do ódio de seus perseguidores não foi a vingança, mas o amor, o perdão e a oração. Hoje, suas relíquias repousam na Catedral de Santo Adalberto em Esztergom, onde são oferecidas à veneração dos fiéis. Ele permanece uma figura importante da resistência espiritual da Igreja da Hungria diante da opressão comunista, ao lado do cardeal Mindszenty.