Josep Samsó Elías

Ao longo de seus dezessete anos de ministério em Mataró, o padre Josep Samsó Elías destacou-se por sua dedicação incansável, especialmente no campo da catequese e da caridade para com os mais necessitados. Seu bispo, Dom Manuel Irurita, diria dele que era «o primeiro catequista da diocese». Consciente da importância de transmitir a fé de maneira adaptada, formou um grande número de catequistas leigos e organizou cursos de formação para adaptar o ensino religioso à psicologia das crianças. Para esse fim, redigiu uma obra de referência, Guía para catequistes y directors de catequesi (Guia para catequistas e diretores de catequese), preparada em março de 1936, mas publicada apenas em 1940 devido aos acontecimentos políticos. O padre Samsó foi também um grande promotor da beleza litúrgica. Dedicou recursos importantes ao embelezamento interior de sua igreja paroquial de Santa María de Mataró, favorecendo celebrações solenes e cuidadas. Seus esforços pastorais e materiais contribuiriam grandemente para que esta igreja histórica fosse posteriormente elevada ao posto de basílica menor.

Em julho de 1936, a eclosão da Guerra Civil Espanhola foi acompanhada por uma violenta perseguição religiosa. Diante do perigo, o padre Samsó refugiou-se inicialmente na casa de paroquianos. Preocupado em não colocar seus anfitriões em perigo e por medida de prudência, tentou deixar a cidade. No entanto, na noite de 28 de julho de 1936, foi preso pelas milícias republicanas e encarcerado na prisão de Mataró.

Durante seu mês de cativeiro, compartilhou uma cela estreita com outros prisioneiros, mostrando-se um apoio espiritual constante para seus companheiros de infortúnio, vivendo esse tempo de provação na oração e no abandono à vontade divina. No final de agosto de 1936, uma coluna de milicianos exigiu a execução dos prisioneiros detidos em Mataró. Para evitar um massacre geral, um compromisso foi alcançado com as autoridades locais: apenas o pároco de Santa María, o padre Josep Samsó Elías, seria executado, oferecendo assim sua vida para salvar a de seus companheiros de cativeiro.

Em 1º de setembro de 1936, o padre Josep Samsó Elías é conduzido ao cemitério de Mataró para ser executado. Antes de ser fuzilado, demonstrando uma caridade heroica, ele pede que soltem suas mãos para abraçar seus algozes, declarando-lhes que os perdoa. Ele também recusa que lhe vendem os olhos, desejando morrer olhando e abençoando sua cidade de Mataró. Ele é morto em ódio à fé (in odium fidei).

A causa de beatificação é aberta em nível diocesano em 12 de fevereiro de 1959. Após uma suspensão temporária dos processos ligados à guerra civil, decidida pelo Papa Paulo VI em 1964 para aprofundar as investigações, a causa é reativada sob o pontificado de João Paulo II. Em 19 de dezembro de 2009, o Papa Bento XVI autoriza a promulgação do decreto reconhecendo seu martírio.

A cerimônia de beatificação é celebrada em 23 de janeiro de 2010 na basílica de Santa María de Mataró. Presidida por Dom Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o Papa Bento XVI, e na presença do cardeal Lluís Martínez Sistach, arcebispo de Barcelona, esta beatificação reveste-se de um caráter histórico: trata-se da primeira celebrada na Catalunha desde o século XII, em conformidade com as novas disposições de Bento XVI que permitem celebrar as beatificações nas dioceses de origem. Suas relíquias repousam agora na capela das Santas da basílica de Mataró.

A espiritualidade do bem-aventurado Josep Samsó Elías repousa sobre uma configuração profunda ao Cristo Bom Pastor, vivida através de um ministério paroquial total, o amor pela liturgia e um zelo ardente pela educação cristã. Seu testamento espiritual reside em seu gesto derradeiro de perdão para com seus algozes, fazendo dele um modelo de reconciliação e paz. No dia seguinte à sua beatificação, durante o Angelus de 24 de janeiro de 2010, o Papa Bento XVI propôs-no como exemplo aos sacerdotes e aos leigos, sublinhando sua dedicação à catequese e seu testemunho de perdão.