Rolando Rivi

Devido à Segunda Guerra Mundial e à ocupação do seminário de Marola pelas tropas alemãs no verão de 1944, os superiores viram-se obrigados a fechar o estabelecimento. Rolando retorna então para sua família em San Valentino. Apesar do fechamento do seminário e do clima de violência crescente, ele continua a viver como um seminarista, prosseguindo seus estudos sob a direção de seu pároco e usando constantemente sua batina. Em um contexto marcado por fortes tensões políticas e um anticlericalismo virulento por parte de certos grupos de partisans comunistas da região (o «triângulo da morte»), o jovem torna-se um ponto de referência para as crianças da aldeia. Ele organiza sessões de catecismo, convida-as à oração e aos sacramentos, e testemunha publicamente sua fé. Sua atitude e seu apego inabalável ao seu hábito eclesiástico atraem a hostilidade dos militantes antirreligiosos locais, que viam com maus olhos a influência deste jovem seminarista.

Na manhã de 10 de abril de 1945, enquanto estava isolado em um bosque para estudar e rezar, Rolando Rivi foi sequestrado por um grupo de partisans comunistas da brigada Garibaldi. Seus sequestradores deixaram aos seus pais um bilhete escrito às pressas: "Não o procurem, ele vem um momento conosco, os partisans". Acusado injustamente de ser um espião a serviço dos fascistas e dos alemães, o jovem de 14 anos foi levado para Piane di Monchio, uma fração da comuna de Palagano, na província de Modena. Lá, foi mantido em cárcere privado em um edifício agrícola e submetido durante três dias a insultos, humilhações e torturas brutais. Seus algozes zombaram de sua batina, que arrancaram dele. Apesar da violência dos golpes, Rolando suportou seus sofrimentos rezando. Na sexta-feira, 13 de abril de 1945, por volta das 15 horas (a hora da morte de Cristo), seus algozes o arrastaram para um bosque próximo onde uma cova havia sido cavada. Compreendendo que seria executado, Rolando pediu uma última graça: poder rezar por seu pai e sua mãe. Enquanto estava de joelhos em oração, foi abatido com dois tiros de pistola, um na têmpora esquerda e o outro no coração. Sua batina foi pendurada como um troféu por seus assassinos.

No dia seguinte à sua execução, 14 de abril de 1945, seu pai Roberto Rivi e o jovem vigário de San Valentino, padre Alberto Camellini, guiados pelas indicações de alguns partisans, descobrem o corpo martirizado de Rolando no bosque de Piane di Monchio. Ele é primeiramente enterrado cristãmente em Monchio, e depois seus restos mortais são transferidos em 29 de maio de 1945 para o cemitério de San Valentino. Diante do fluxo constante de peregrinos, seu corpo é solenemente transferido em 26 de junho de 1997 para o interior da igreja paroquial de San Valentino. Após a guerra, a justiça italiana condena os responsáveis pelo seu assassinato (notadamente Giuseppe Corghi, o comissário político que disparou os tiros, e Delciso Rioli, o comandante da brigada) a penas de prisão. A causa de beatificação é oficialmente aberta em 7 de janeiro de 2006 na diocese de Modena. Em 27 de março de 2013, o Papa Francisco autoriza a promulgação do decreto reconhecendo seu martírio in odium fidei (em ódio à fé). A cerimônia de beatificação é celebrada em 5 de outubro de 2013 no Palácio dos Esportes (PalaPanini) de Modena, presidida pelo cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o Papa Francisco. Sua memória litúrgica é fixada em 13 de abril, dia de seu nascimento no Céu.

A espiritualidade do beato Rolando Rivi está inteiramente resumida em sua frase célebre: "Eu sou de Jesus" (Io sono di Gesù). Para ele, a batina não era uma simples vestimenta, mas o sinal exterior e alegre dessa pertença total. Apesar dos avisos de seus pais, preocupados com sua segurança, ele se recusava a tirá-la, argumentando: "Que mal há em usá-la? Não tenho vontade de tirá-la. Estudo para ser padre e a batina é o sinal de que sou de Jesus". Seu martírio tornou-se um símbolo forte de fidelidade cristã e de reconciliação. Em abril de 2018, um gesto histórico de perdão ocorreu quando a filha do assassino de Rolando pediu publicamente perdão à irmã e aos parentes do beato, transformando a memória desse drama em um caminho de paz e de reconciliação evangélica. Ele é hoje proposto como um modelo de fé e de coragem para os jovens e seminaristas de todo o mundo.