Santa Teodora de Alexandria

O Prefeito insistiu novamente na ordem dos imperadores; mas a Santa deu sempre a mesma resposta, e depois acrescentou: «Se me fizerem cortar uma mão, um braço, a cabeça, serei eu a culpada? Não será antes aquele que cometer tal violência? Estou unida a Deus pelo voto de virgindade que lhe fiz; o meu corpo e a minha alma pertencem-lhe: abandono-me nas suas mãos; Ele saberá conservar a minha fé e a minha castidade». — O Prefeito: «Lembre-se do seu nascimento e não cubra a sua família de uma vergonha eterna». — Teodora: «Jesus Cristo é a fonte da verdadeira honra; é d'Ele que a minha alma retira toda a sua beleza: Ele será suficientemente poderoso para subtrair a sua pomba das garras do gavião». — O Prefeito: «Como lamento a sua cegueira! Pode depositar a sua confiança num homem crucificado? Há alguma razão em acreditar que Ele defenderá a sua castidade num lugar infame?» — Teodora: «Sim, creio e creio firmemente que este Jesus, que sofreu sob Pôncio Pilatos, me livrará das mãos daqueles que conspiraram a minha per da, e que me conservará pura e sem mancha. Julgue, depois disto, se posso renunciar a Ele».

O Prefeito: «Há muito tempo que a escuto com paciência; mas, finalmente, se persistir na sua obstinação, não terei mais consideração por si do que pela última das escravas». — Teodora: «Abandono-lhe o meu corpo, pois é dele o senhor; mas quanto à minha alma, ela está sob o poder de Deus somente». — O Prefeito: «Que lhe deem duas bofetadas para a curar da sua loucura e para a ensinar a sacrificar aos deuses». — Teodora: «Por Jesus Cristo, que é o meu protetor, não sacrificarei aos demónios, e nunca me resolverei a adorá-los». — O Prefeito: «É preciso que me force a fazer publicamente tal afronta a uma jovem da sua qualidade! Chegou ao auge da loucura». — Teodora: «Esta santa loucura, que nos faz confessar o Deus vivo, é uma verdadeira sabedoria, e o que chama de afronta será para mim o princípio de uma glória eterna». — O Prefeito: «No fim, perco a paciência e vou fazer executar o édito. Eu próprio tornar-me-ia culpado de desobediência para com os imperadores, se tardasse mais tempo a punir a sua». — Teodora: «O senhor teme desagradar a um homem; como pode fazer-me um crime por eu temer desagradar ao soberano Mestre do céu e da terra?» — O Prefeito: «Não receia demonstrar desprezo pelas ordens dos imperadores e abusar da minha paciência? Pois bem! Dou-lhe três dias para pensar maduramente no que tem a fazer; mas, expirado este prazo, se não a encontrar submissa, pelos deuses, fá-la-ei expor num lugar de devassidão, para que nenhuma mulher seja tentada a imitá-la». — Teodora: «Não precisa de esperar que os três dias expirem, pois não mudarei de sentimento. Há um Deus que cuidará de mim. Faça, pois, o que lhe aprouver. Se, contudo, me conceder os três dias, tenho uma graça a pedir-lhe: que não atentem contra a minha honra antes que tenha proferido o seu julgamento». — O Prefeito: «Isso é justo. Assim, ordeno que Teodora seja guardada durante três dias; quero que não lhe façam nenhuma violência e que a tratem de uma maneira conforme ao seu nascimento».

Passados os três dias, o Prefeito mandou trazer Teodora. Ao ver que ela persistia sempre em sua primeira resolução, disse-lhe: «O medo de incorrer na indignação dos imperadores obriga-me a executar as suas ordens. Tome, pois, a decisão de sacrificar, ou pronunciarei a sentença. Veremos se o seu Jesus Cristo, por quem persiste na recusa de obedecer, a livrará da infâmia à qual será condenada». — Teodora: «Que isso não o preocupe. O Deus que tem sido até aqui o guardião da minha pureza, tornar-se-á o protetor contra a violência de alguns homens perdidos que queiram atentar contra ela».

Proferida a sentença, Teodora foi conduzida a um lugar de devassidão. Ao entrar, levantou os olhos ao céu e disse: «Deus todo-poderoso, Pai de Nosso Senhor Jesus Cristo, socorrei a vossa serva e retirai-a deste lugar infame. Vós que libertastes São Pedro da prisão, sem que ele tivesse sofrido qualquer ultraje, dignai-vos ser o pr otetor e o g uardião da minha castidade, a fim de que todos reconheçam que sou vossa».

Entretanto, uma tropa de libertinos acorreu à casa; já olhavam para aquela inocente beleza como uma presa que não lhes podia escapar; mas Jesus Cristo velava pela guarda de sua esposa e enviou-lhe um de seus servos para libertá-la.

Havia entre os cristãos de Alexandria um jovem cheio de zelo pela glória de Deus: chamava-se Dídimo. Ardendo no desejo de tirar a Santa do perigo, vestiu-se de soldado e entrou audaciosamente no lugar onde ela estava. Teodora, ao vê-lo aproximar-se, sentiu o sangue gelar em suas veias. Ela foge diante dele e percorre todos os cantos do lugar onde está confinada. Dídimo diz-lhe: «Não tema nada, minha irmã; não sou o que lhe pareço, sou seu irmão em Jesus Cristo: recorri a este disfarce para arrancá-la deste lugar. Dê-me suas roupas e tome as minhas. Salve-se então e eu ficarei em seu lugar». Teodora faz o que Dídimo exige dela; veste-se de soldado, puxa um chapéu sobre os olhos e vai embora sem ser reconhecida por ninguém. Seu libertador havia lhe recomendado caminhar com os olhos baixos, sem parar, sem falar com quem quer que fosse, e afetar a postura vergonhosa e a pressa embaraçada de um homem que sai de tais lugares. Quando se viu fora de qualquer perigo, sua alma alçou voo para o céu, ela testemunhou sua gratidão ao Deus que acabara de libertá-la.

Algum tempo depois, um libertino entrou e ficou extremamente surpreso ao encontrar um homem em vez de uma mulher. Quando ouviu o relato do que havia acontecido, saiu e foi informar seus companheiros. O juiz, informado do caso, mandou buscar o jovem e perguntou-lhe o nome. Este respondeu que se chamava Dídimo. — O Prefeito: «Quem o encarregou de fazer o que fez?» — Dídimo: «Deus mesmo me ordenou». — O Prefeito: «Antes que eu o submeta ao interrogatório, declare onde está Teodora». — Dídimo: «Juro-lhe que não sei. Tudo o que posso dizer é que ela é uma verdadeira serva de Deus e que Ele a conservou pura e casta por ter confessado seu Filho, Jesus Cristo». — O Prefeito: «De que condição você é?» — Dídimo: «Sou cristão e liberto de Jesus Cristo». — O Prefeito: «Que lhe deem o interrogatório duas vezes mais forte que o habitual, para punir o excesso de sua insolência». — Dídimo: «Peço-lhe que execute pontualmente as ordens de seus mestres em relação a mim». — O Prefeito: «Pelos deuses, você pode esperar ser atormentado como merece, a menos que sacrifique. A obediência é o único meio que lhe resta para obter graça por seu primeiro crime». — Dídimo: «Já lhe dei provas de que não temo sofrer pela causa de Jesus Cristo. Ao agir como agi, propus-me duas coisas: salvar uma virgem da infâmia e confessar publicamente o Deus que adoro. Espero sair vitorioso de todos os tormentos aos quais o senhor possa me condenar. A visão da morte mais cruel jamais me determinará a sacrificar aos demônios». — O Prefeito: «Ordeno que, em punição de sua audácia, cortem-lhe a cabeça e que seu corpo seja queimado». — Dídimo: «Bendito seja o Deus Pai de Nosso Senhor Jesus Cristo, por não ter rejeitado meus votos, por ter libertado Teodora, sua serva, e por ter me julgado digno de uma dupla coroa». Em conformidade com a sentença do juiz, cortaram a cabeça de Dídimo, e seu corpo foi queimado. Aqui terminam os atos dos santos Mártires.

Santo Ambrósio , que narra a história de Teodora, diz que ela correu ao local onde executavam Dídimo e que quis morrer em seu lugar. Ele faz uma bela pintura da piedosa contenda que houve entre eles. Teodora confessava a Dídimo que lhe era devedora pela conservação de sua honra; mas acrescentava que não pretendia ceder-lhe sua coroa. «É por minha castidade», dizia-lhe ela, «que você se fez meu fiador, não por minha vida; enquanto minha virgindade estiver em perigo, tudo bem que você tenha respondido por mim. Não é assim quando me pedem a vida; estou em condições de quitar tal dívida. Além disso, a sentença só foi proferida por minha causa. A fuga foi a ocasião de sua morte. Não fugi para não morrer, mas para não ser desonrada. Minha honra não corre mais riscos. Meu corpo é capaz de sofrer por Jesus Cristo».

Teodora e Dídimo obtiveram o que desejavam; foram ambos decapitados; mas Dídimo conquistou primeiro a palma do martírio. Ele é contado entre aqueles que sofreram sob Diocleciano em Alexandria, em 304. Os dois Santos são nomeados no Martirológio Romano no dia 28 de abril.

Pinta-se Santa Teodora velada, para expressar seja a sua confusão, seja a mudança de vestes.

Substituímos a narração do Padre Giry pel os própri os Atos dos santos Mártires, dos quais uma parte foi copiada dos registros públicos e o restante escrito por uma testemunha ocular.