Iuliu Hossu

O ministério episcopal de Dom Iuliu Hossu é marcado por eventos históricos de grande importância. Em 1º de dezembro de 1918, ele desempenhou um papel nacional de destaque ao ler publicamente a Declaração de Unificação da Transilvânia com o Reino da Romênia em Alba Iulia. Este ato selou o nascimento da Grande Romênia. Como senador por direito no Parlamento romeno e membro honorário da Academia Romena, ele defendeu incansavelmente a soberania de seu país e os direitos da Igreja. Em 1930, após uma reorganização eclesiástica, sua diocese passou a se chamar Cluj-Gherla e sua sede foi transferida para Cluj-Napoca. Apelidado de "o bispo das visitas pastorais", ele percorreu incansavelmente suas paróquias para fortalecer a fé de seus fiéis. Durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto a Transilvânia do Norte estava ocupada pela Hungria horthista (1940-1944), Dom Hossu recusou-se a fugir e escolheu permanecer ao lado de seu povo. Diante das perseguições nazistas contra a população judaica, ele desenvolveu uma atividade intensa para impedir as deportações para os campos de extermínio. Em 2 de abril de 1944, publicou uma corajosa carta pastoral mobilizando o clero e os fiéis: "Nosso apelo dirige-se a todos vós... para ajudar os judeus não apenas com vossos pensamentos, mas também com vossos sacrifícios". Segundo o testemunho do antigo grande rabino de Cluj, Moshe Carmilly-Weinberger, sua ação direta permitiu salvar milhares de vidas judaicas.

A chegada ao poder do regime comunista ateu na Romênia marca o início de um terrível calvário para a Igreja Greco-Católica, que é oficialmente proibida e espoliada em outubro de 1948. As autoridades tentam constranger Dom Hossu e os outros bispos a renegar sua comunhão com Roma para se juntarem à Igreja Ortodoxa controlada pelo Estado. Dom Hossu recusa categoricamente qualquer compromisso, pronunciando seu célebre lema: «Nossa fé é nossa vida» (Credința noastră este viața noastră). Na noite de 28 para 29 de outubro de 1948, ele é preso pela polícia política (Securitate). É primeiramente internado na vila patriarcal de Dragoslavele, depois no mosteiro de Căldărușani. De 1950 a 1955, ele sofre um regime de extermínio na sinistra prisão de Sighet, onde é torturado e privado de qualquer cuidado. É em seguida transferido para diversos mosteiros ortodoxos (Curtea de Argeș, Ciorogârla, depois novamente Căldărușani) onde é mantido em residência vigiada e em isolamento total até o fim de seus dias. Apesar das privações e da doença, ele conserva uma paz interior extraordinária e redige secretamente suas Memórias (que serão escondidas por seu irmão e publicadas em 2003). Em 28 de abril de 1969, o Papa Paulo VI o cria cardeal in pectore. Embora o Papa lhe proponha deixar a Romênia para se instalar em Roma, Dom Hossu recusa, preferindo compartilhar até o fim o destino de sua Igreja perseguida. Ele falece em 28 de maio de 1970 no hospital Colentina de Bucareste. Suas últimas palavras, dirigidas às gerações futuras, resumem seu combate: «Meu combate terminou! O vosso continua! Levai-o até o fim!».

A causa de beatificação de Dom Iuliu Hossu foi introduzida conjuntamente com a de outros seis bispos mártires greco-católicos romenos. O decreto de nihil obstat foi concedido pela Santa Sé em 28 de janeiro de 1997. O inquérito diocesano ocorreu de 1999 a 2009. Em 19 de março de 2019, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhecia o seu martírio in odium fidei (em ódio à fé). A cerimônia solene de beatificação foi presidida pelo próprio Papa Francisco em 2 de junho de 2019, durante a sua visita apostólica à Romênia, no Campo da Liberdade em Blaj, perante uma multidão de mais de 60.000 fiéis.

A espiritualidade do bem-aventurado Iuliu Hossu repousa sobre uma fidelidade absoluta a Cristo e à Igreja de Roma, vivida na doçura e no perdão para com seus perseguidores. Durante seu cativeiro, ele declarava: «Deus nos enviou a estas trevas do sofrimento para oferecer o perdão e rezar pela conversão de todos». Seu legado é o de um «apóstolo da esperança» e de um artífice da paz. Sua ação heroica em favor dos judeus durante o Holocausto faz dele um modelo universal de fraternidade inter-religiosa. Em 2022, foi iniciado um processo para conceder-lhe o título de «Justo entre as Nações» pelo memorial de Yad Vashem. Na Romênia, o Parlamento declarou o ano de 2025 como o «Ano do Cardeal Iuliu Hossu» para comemorar o 140º aniversário de seu nascimento. Em 2 de junho de 2025, o Papa Leão XIV presidiu uma comemoração solene em sua honra na Capela Sistina, no Vaticano, saudando nele «um símbolo de fraternidade que transcende todas as fronteiras étnicas e religiosas».