Alfredo Cremonesi

Chegando a Taungû em 10 de novembro de 1925, o padre Cremonesi passou seu primeiro ano estudando a língua e os costumes locais. Foi inicialmente enviado a Yedashé, na região oeste de Yoma, onde visitou numerosas aldeias e obteve muitas conversões. Em seguida, foi transferido para Donoku, uma aldeia montanhosa habitada pela etnia dos Karens (os Karens vermelhos). Foi lá que ele passou a maior parte de sua vida missionária.

O padre Cremonesi levava uma vida de grande pobreza e intensa mortificação, percorrendo longas distâncias a pé através da selva e das montanhas para evangelizar as populações locais, tratar os doentes com remédios de sua própria fabricação e fundar pequenas escolas.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a Birmânia, então colônia britânica, foi ocupada pelas tropas japonesas. Como cidadão italiano, o padre Cremonesi sofreu duras privações e o internamento, mas recusou-se a abandonar sua missão. Após a independência da Birmânia em 1948, eclodiu uma guerra civil entre o governo central e os rebeldes Karens. Apesar do perigo extremo e das pressões para que se refugiasse em um local seguro, ele escolheu permanecer ao lado de seus fiéis em Donoku.

Em 7 de fevereiro de 1953, após um confronto armado com os rebeldes, as tropas governamentais birmanesas irromperam na aldeia de Donoku, suspeitando que os habitantes apoiassem a rebelião. O padre Cremonesi interpôs-se corajosamente para defender o chefe da aldeia e a sua população, afirmando que eram inocentes. Os soldados abriram fogo, ferindo-o gravemente. O comandante das tropas executou-o com um tiro no rosto.Considerado imediatamente como um mártir pela população local, a sua reputação de santidade propagou-se. A transferência de competência para a sua causa de beatificação da diocese de Taungngu para a diocese de Crema foi concedida em 4 de março de 2004. O inquérito diocesano decorreu de 18 de junho de 2004 a 9 de junho de 2005. A validade do inquérito foi confirmada pela Congregação para as Causas dos Santos em 9 de fevereiro de 2007.

No dia 19 de março de 2019, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece o martírio do Padre Alfredo Cremonesi, morto in odium fidei (em ódio à fé). A cerimônia de beatificação foi celebrada no dia 19 de outubro de 2019 na catedral de Crema (Itália), presidida pelo Cardeal Giovanni Angelo Becciu, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o Papa Francisco. A sua memória litúrgica foi fixada em 7 de fevereiro (dia do seu martírio) e também é celebrada em 12 de outubro (aniversário da sua ordenação sacerdotal) no âmbito do PIME.

A espiritualidade do padre Alfredo Cremonesi baseia-se em uma união íntima com Deus, nutrida por uma oração incessante. Ele passava longas horas em adoração noturna e resumia sua vida espiritual pela busca constante de Deus em todas as coisas. Ele se considerava um simples instrumento, escrevendo que o trabalho do missionário é o mais misterioso e o mais maravilhoso, e que ver almas se converterem é um milagre maior do que todos os milagres.

Seu legado permanece vivo tanto em sua diocese de origem, Crema, quanto entre os católicos de Mianmar, para quem ele continua sendo o modelo do bom pastor que dá a vida por suas ovelhas, recusando-se a abandoná-las na hora do perigo.