Lycarion May

No ano seguinte, em 1889, o jovem Irmão Lycarion é enviado à Espanha, país onde dedicará vinte anos de sua vida ao ensino e ao acompanhamento das crianças, em particular das mais desamparadas. Após ter professado seus votos perpétuos em 15 de agosto de 1893, exerce primeiramente como educador em várias localidades da Catalunha, nomeadamente em Mataró, Girona — onde trabalha na primeira escola dirigida pelos Irmãos Maristas na Espanha —, Torelló e Canet de Mar. Em 1895, é enviado ao País Basco, em Artziniega (na província de Álava), para dirigir uma escola. Em 1906, é chamado de volta a Barcelona para fundar e dirigir uma nova obra escolar: o Patronato Operário São José (Patronato Obrero de San José ou Obrer de Sant Josep), situado no bairro popular e socialmente difícil de Poblenou (Pueblo Nuevo). Sob sua direção durante três anos, esta escola assegura a educação gratuita de mais de 200 crianças de famílias operárias e desfavorecidas, transmitindo-lhes os valores do Evangelho. Esta missão educativa cristã depara-se, contudo, com a hostilidade crescente de movimentos abertamente anticlericais e antirreligiosos presentes no bairro, tais como a escola laica Escuela Moderna e a organização radical dos Jóvenes Bárbaros.

Apesar de um clima de tensão social e hostilidade cada vez mais palpável, o Irmão Lycarion recusa-se a recuar ou abandonar sua missão junto às crianças pobres. Em julho de 1909, a situação degenera em Barcelona durante a «Semana Trágica» (Semana Trágica), um levante popular desencadeado originalmente pela mobilização de reservistas para a guerra do Marrocos. Alimentada por facções anarquistas, comunistas e republicanas, a revolta assume rapidamente um caráter violentamente anticlerical, sendo a Igreja Católica percebida como uma aliada do poder real de Afonso XIII. Numerosas igrejas, conventos e escolas religiosas são tomados como alvos e incendiados. Na noite de 26 para 27 de julho de 1909, a escola dos Irmãos Maristas de Poblenou é incendiada pelos amotinados. Na manhã de 27 de julho, um amotinado finge querer proteger os religiosos e os convida por astúcia a sair do edifício com o hábito. Assim que cruzam o limiar e se encontram na rua, uma multidão hostil abre fogo contra eles. Caminhando à frente do grupo, o Irmão Lycarion é mortalmente atingido por vários tiros. Seu corpo é então profanado a golpes de pedras e facões pela multidão enfurecida. Seus restos mortais são mais tarde recuperados e enterrados em uma vala comum no cemitério de Montjuïc. Sua morte é reconhecida como um martírio em ódio à fé (in odium fidei), sendo sua única «culpa» ter sido um religioso e exercer seu apostolado de educador cristão.

O processo para a sua beatificação progrediu ao longo das décadas. Em 27 de janeiro de 2025, o Papa autorizou a promulgação do decreto que reconhece oficialmente o martírio do Servo de Deus Lycarion May. A cerimônia solene de beatificação foi celebrada no sábado, 12 de julho de 2025, na igreja de São Francisco de Sales em Barcelona, anexa à escola marista e situada nas proximidades da Sagrada Família. A celebração foi presidida, em nome do Papa Leão XIV, pelo cardeal Marcello Semeraro, prefeito do Dicastério para as Causas dos Santos, na presença do cardeal Juan José Omella, arcebispo de Barcelona, e de uma delegação vinda de sua comuna natal de Bagnes, na Suíça. Nesta ocasião, uma relíquia do novo beato, constituída por alguns de seus escritos pessoais encontrados pouco tempo antes em Champsec, foi solenemente abençoada. No dia seguinte, durante o Angelus de 13 de julho de 2025, o Papa Leão XIV saudou publicamente a beatificação deste «mártir da fé».

A espiritualidade do Bem-aventurado Lycarion May está profundamente enraizada no carisma marista fundado por São Marcelino Champagnat: o amor ao trabalho, a simplicidade, a presença atenta junto aos jovens e uma devoção filial à Virgem Maria. Como destaca o postulador de sua causa, o Irmão Guillermo José Villarreal Cavazos, o Irmão Lycarion não buscou evangelizar através de grandes discursos teóricos, mas pela "proximidade, o diálogo e o respeito" no cotidiano. Seu legado é triplo: 1. A fraternidade universal: de origem suíça, integrou-se plenamente na Espanha, vivendo sua missão em um espírito de abertura intercultural e reconciliação. 2. A educação dos mais pobres: deu sua vida para oferecer uma educação de qualidade e valores evangélicos às crianças da classe trabalhadora, vendo no ensino uma poderosa alavanca de transformação social. 3. O testemunho da entrega de si mesmo: consciente dos riscos e da hostilidade ambiente, escolheu não fugir, encarnando até o fim a palavra de Cristo sobre o grão de trigo que morre para dar fruto. Ele é o primeiro Irmão Marista a ter sofrido o martírio na Espanha, abrindo caminho para muitos outros membros de sua congregação que dariam suas vidas durante as perseguições posteriores.