Estêvão Bellesini

Após a supressão de seu convento em 1809 sob o domínio napoleônico, o padre Stefano dedicou-se à educação gratuita de crianças pobres em Trento. Seus métodos inovadores levaram-no a ser nomeado inspetor das escolas pelo governo austríaco. Aspirando à vida comunitária, fugiu secretamente para Roma em 1817. Lá, tornou-se mestre de noviços e, em 1826, foi designado para o santuário da Mãe do Bom Conselho em Genazzano, do qual se tornou pároco em 1831, dedicando-se inteiramente aos pobres e aos enfermos.

Em 1839, uma grave epidemia de tifo exantemático atinge Genazzano. O padre Stefano dedica-se sem reservas para visitar e assistir os doentes. Durante uma visita, ele fere acidentalmente a perna. A infecção que se segue, combinada com a contração do tifo e seu esgotamento físico, leva à sua morte em 2 de fevereiro de 1840 em Genazzano, cercado por uma reputação de santidade imediata.

O processo informativo para a sua canonização foi introduzido em 10 de janeiro de 1852, sob o pontificado de Pio IX. Em 14 de maio de 1896, o Papa Leão XIII reconheceu a heroicidade das suas virtudes, declarando-o Venerável. Foi solenemente beatificado em 27 de dezembro de 1904 pelo Papa Pio X na Basílica de São Pedro, tornando-se o primeiro pároco elevado às honras dos altares. Os seus restos mortais são venerados na basílica-santuário da Mãe do Bom Conselho em Genazzano.

A espiritualidade de Stefano Bellesini baseia-se em uma pedagogia do amor e do respeito pela criança, excluindo a violência, e em uma caridade pastoral heroica. Proposto como modelo aos párocos pelo Papa Pio X ao lado do Cura d'Ars, ele também marcou os espíritos por sua profunda devoção filial à Mãe do Bom Conselho, a quem consagrava as crianças que batizava.