Ferdinando Maria Baccilieri

Em 1851, o arcebispo de Bolonha confiou-lhe uma designação temporária como vigário da paróquia rural de Santa Maria de Galeazza Pepoli (situada no município de Crevalcore, província de Bolonha). Em 22 de abril de 1852, foi oficialmente nomeado pároco. O que deveria ser apenas uma missão de passagem tornou-se a obra de toda a sua vida: ele permaneceria em Galeazza por quarenta e um anos, até sua morte.

Ao chegar, Galeazza era uma paróquia rural pobre, isolada e espiritualmente abandonada. Por seu exemplo de santidade, sua caridade incansável e sua pregação vigorosa, o padre Baccilieri transformou profundamente a comunidade. Dedicou-se de maneira extraordinária ao ministério da reconciliação, passando até dezesseis horas por dia no confessionário. Sua dedicação pastoral e sua direção espiritual fizeram com que fosse comparado pelo cardeal Lucido Maria Parocchi ao Cura d'Ars ("um Cura d'Ars em miniatura").

Profundamente devoto da Virgem Maria, em particular sob o título de Nossa Senhora das Dores (a Addolorata), afiliou-se em 1855 à Terceira Ordem dos Servitas de Maria (Servos de Maria seculares). No mesmo ano, fundou em Galeazza uma fraternidade da Terceira Ordem servita.

Foi a partir deste grupo de leigas que nasceu sua obra principal. Para responder às necessidades urgentes de sua paróquia, nomeadamente a educação de jovens pobres e a assistência aos doentes e necessitados, reuniu em 1856 uma pequena comunidade de vida consagrada. Em 23 de junho de 1862, esta comunidade tomou uma forma estável com quatro jovens mulheres do local, dando origem à Congregação das Irmãs Servas de Maria de Galeazza (Suore Serve di Maria di Galeazza). O padre Baccilieri orientou o carisma do instituto nascente para o ensino da doutrina cristã, a instrução de meninas pobres, o cuidado dos doentes em domicílio e a assistência aos órfãos e aos excluídos. O instituto, agregado à Ordem dos Servitas de Maria, conheceria um desenvolvimento importante e seria definitivamente aprovado pela Santa Sé em 1939.

Exausto por seus trabalhos apostólicos e por uma saúde frágil que ele mesmo qualificava como um "mal obscuro", Dom Baccilieri faleceu subitamente em 13 de julho de 1893, às 3h40 da manhã. Morreu em sua mesa de trabalho, com a cabeça inclinada sobre um livro de meditação dedicado à Paixão de Cristo. Sua morte despertou uma viva emoção e confirmou sua reputação de santidade junto à população local. Seu corpo repousa na igreja paroquial de Galeazza Pepoli.

A causa de canonização foi oficialmente introduzida em 19 de janeiro de 1979. Após o exame de suas virtudes heroicas, o Papa João Paulo II declarou-o Venerável em 6 de abril de 1995.

O caminho da beatificação abre-se graças ao reconhecimento de um milagre ocorrido por sua intercessão. Trata-se da cura inexplicável da Irmã Maria Vincenzina Bovina (nascida em Galeazza), religiosa da congregação das Irmãs Servas de Maria de Galeazza.

Hospitalizada em Modena em 23 de dezembro de 1969 por uma síndrome de abdômen agudo com febre alta, náuseas e dores intensas, ela foi submetida a uma intervenção cirúrgica em 5 de janeiro de 1970. Os cirurgiões descobriram então uma massa volumosa e inoperável que envolvia as últimas alças do intestino delgado, o mesentério e o ceco. O diagnóstico médico concluiu por uma «grave patologia infiltrativa ileocecal, mesentérica e retroperitoneal». Diante desta situação desesperadora, as religiosas de sua comunidade iniciaram uma segunda novena de oração pela intercessão do Venerável Ferdinando Maria Baccilieri. Em 22 de fevereiro de 1970, a enferma sentiu uma cura súbita e completa. Ela deixou o hospital pouco depois, com o médico declarando: «Um santo rezou por você». Ela viveria com boa saúde até 1994.

Após um inquérito diocesano conduzido em Modena em 1991-1992, a validade do milagre foi reconhecida pela Congregação para as Causas dos Santos em 17 de fevereiro de 1993. O decreto oficial sobre o milagre foi promulgado em 3 de julho de 1998 na presença do Papa João Paulo II.

Ferdinando Maria Baccilieri foi solenemente proclamado beato pelo Papa João Paulo II em 3 de outubro de 1999 na Praça de São Pedro, em Roma. Sua festa litúrgica foi fixada em 13 de julho no Martirológio Romano (dia de seu nascimento no céu). Contudo, na arquidiocese de Bolonha e no seio da Ordem dos Servitas de Maria, sua memória é celebrada em 1º de julho.

A espiritualidade do bem-aventurado Ferdinando Maria Baccilieri é profundamente marcada pela união íntima com Deus na oração noturna e por uma devoção filial à Virgem das Dores. Seu dia começava invariavelmente por volta das 3h30 da manhã com um longo colóquio silencioso com o Senhor, seguido pela celebração da missa às 5h00. As testemunhas da época relatavam que seu fervor durante a Eucaristia era tal que uma luz interior parecia emanar de sua pessoa.

Ele deixou para suas filhas espirituais um legado de caridade concreta e humildade, convidando-as a imitar as virtudes de Maria para se tornarem servas dos mais pobres. Hoje, as Irmãs Servas de Maria de Galeazza continuam sua obra de educação e assistência social na Itália, mas também em outros países do mundo (notadamente no Brasil, na Alemanha e na Coreia do Sul).