Giovanni Saziari

Embora fosse um simples camponês, João Saziari decidiu aprofundar sua vida espiritual ao vestir o hábito da Ordem Terceira de São Francisco (hoje a Ordem Franciscana Secular). Ele se esforçou para seguir fielmente o ideal de pobreza e caridade evangélica promovido por São Francisco de Assis. Sua vida cotidiana dividia-se entre o rigoroso trabalho agrícola e longos momentos de oração. Durante sua existência, a cidade de Cagli viu sucederem-se vários bispos, nomeadamente Alberto Siccardi, Pietro II, Guido Luzi e o franciscano Tommaso Sferrati, que consagrou a igreja local de San Francesco em 1369. Foi neste contexto eclesial que João se tornou uma figura respeitada e amada pelos seus concidadãos pela sua piedade e profunda modéstia.

A reputação de santidade de João Saziari manifestou-se durante a sua vida através de um carisma de cura. Os cronistas locais relatam que, durante as epidemias de peste que atingiram a cidade de Cagli, muitos doentes que recorreram às suas orações e à sua intercessão foram milagrosamente curados. Após a sua morte, ocorrida em 1371, a devoção popular a ele intensificou-se imediatamente. Em 1374, um tabelião originário de Ímola registrou oficialmente por escrito vários milagres atribuídos à sua intercessão. Já em 1441, um antigo documento oficial qualificava-o como «bem-aventurado».

O culto de João Saziari, celebrado de maneira ininterrupta desde o século XIV, foi oficialmente confirmado pela Igreja Católica. No dia 9 de dezembro de 1980, o Papa João Paulo II aprovou a Concessio Missae et Officii (concessão da missa e do ofício) em sua honra, equivalente a uma beatificação por confirmação de culto. Sua festa litúrgica está fixada em 21 de abril, dia do aniversário de sua morte. Suas relíquias repousam na igreja de San Francesco de Cagli, considerada a mais antiga igreja franciscana da região de Marcas. Inicialmente sepultado em um túmulo de mármore esculpido em 1372 pelo mestre Antonio de Cagli, seu corpo foi transferido em 1642 para uma urna de madeira colocada perto do altar da Madonna della Neve (Nossa Senhora das Neves). Duas reconhecimentos canônicos de suas relíquias foram realizados em 1764 e em 1849.

A espiritualidade do bem-aventurado João Saziari caracteriza-se pela busca da santidade na simplicidade do cotidiano. Como leigo e terciário franciscano, ele demonstrou que era possível alcançar uma alta união com Deus sem deixar o mundo nem abraçar a vida monástica ou sacerdotal. Seu exemplo permanece um modelo para os fiéis leigos, particularmente para os agricultores e os membros da Ordem Terceira Franciscana, da qual é considerado um dos patronos locais. Ele recorda o valor santificador do trabalho manual realizado com amor e oferecido a Deus em um espírito de pobreza evangélica.