Giuseppina Catanea

A vida de Giuseppina no Carmelo é marcada pelo selo do sofrimento físico, que ela abraça como um meio de união a Cristo e de intercessão pelos sacerdotes. Desde 1912, ela sofre de graves crises de angina de peito. Sua saúde, extremamente frágil, deteriora-se dramaticamente após sua entrada no mosteiro: ela é atingida por uma tuberculose da coluna vertebral (mal de Pott) acompanhada de meningismo espinhal e de uma paresia completa que a deixa totalmente paralisada e confinada ao leito. Em 26 de junho de 1922, ela é milagrosa e instantaneamente curada de sua paralisia. Esta cura ocorre após ela ter tocado uma relíquia do braço de São Francisco Xavier, trazida à sua cela, e após um sonho em que o santo lhe havia aparecido. A notícia desta cura súbita se espalha rapidamente para fora da clausura, e o mosteiro de Ponti Rossi torna-se o ponto de convergência de uma multidão de peregrinos, sacerdotes, seminaristas e pessoas de todas as condições sociais que vêm buscar junto à «monaca santa» (a religiosa santa) conselhos, consolações e orações. Em 1932, a Santa Sé, sob o pontificado de Pio XI, reconhece oficialmente a casa de Ponti Rossi como um mosteiro de pleno direito da Ordem das Carmelitas Descalças, sob o título de «Carmelo dos Santos Teresa e José em Ponti Rossi». Em 30 de janeiro de 1933, Giuseppina recebe oficialmente o hábito carmelita e assume o nome de Irmã Maria Giuseppina di Gesù Crocifisso. Ela pronuncia seus votos solenes em 6 de agosto de 1933. Reconhecida por sua sabedoria e direção espiritual, ela é nomeada subpriora em 1934 pelo arcebispo de Nápoles, o cardeal Alessio Ascalesi. Em setembro de 1945, ela é eleita priora de sua comunidade, um cargo que aceita por obediência e que exercerá com uma solicitude toda materna até seu último suspiro.

A partir de 1943, a Irmã Maria Giuseppina entra em uma nova fase de despojamento e sofrimento. Ela é acometida por múltiplas doenças graves, notadamente esclerose múltipla, labirintite auricular e uma perda progressiva da visão que a torna quase cega. Em 1944, aos 50 anos de idade, ela é novamente confinada a uma cadeira de rodas. Ela considera essas enfermidades como a «doença da vontade de Deus», um dom precioso que a une mais intimamente ao mistério da Cruz. Ela falece em 14 de março de 1948 em Nápoles, em odor de santidade. Após seu falecimento, um fenômeno marcante é constatado: seu corpo não apresenta nenhum sinal de decomposição, permanecendo flexível, corado e exalando um perfume agradável. A fim de permitir que a imensa multidão de fiéis lhe prestasse uma última homenagem, suas exéquias e seu sepultamento foram adiados por treze dias, até 27 de março de 1948. Médicos da Universidade de Nápoles examinaram seus restos mortais e qualificaram este fenômeno como inexplicável.

A causa de beatificação foi introduzida muito rapidamente após sua morte. O processo informativo diocesano abriu-se em Nápoles em 27 de dezembro de 1948 e foi concluído em 18 de fevereiro de 1952. Em 5 de abril de 1976, a causa foi oficialmente introduzida junto à Congregação para as Causas dos Santos em Roma. Em 3 de janeiro de 1987, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe o título de Venerável. O milagre aceito para sua beatificação foi a cura cientificamente inexplicável da criança Francesco Natale. Nascido em 21 de abril de 1999, este recém-nascido foi hospitalizado com urgência em 19 de junho de 1999 no hospital Santobono de Nápoles, sofrendo de uma encefalite viral aguda muito grave, complicada por asfixia perinatal, síndrome convulsiva prolongada e estado de choque. Enquanto seu prognóstico vital estava comprometido e as sequelas neurológicas pareciam irreversíveis, sua família e as carmelitas de Ponti Rossi invocaram a intercessão da Venerável Giuseppina Catanea. A criança curou-se de maneira rápida, completa e duradoura. Este milagre foi oficialmente aprovado por um decreto do Papa Bento XVI em 17 de dezembro de 2007. A cerimônia de beatificação foi celebrada em 1º de junho de 2008 na catedral de Nápoles. A missa solene foi presidida pelo cardeal Crescenzio Sepe, arcebispo de Nápoles, enquanto o rito de beatificação foi presidido pelo cardeal José Saraiva Martins, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos e representante oficial do Papa Bento XVI.

A espiritualidade da beata Maria Giuseppina di Gesù Crocifisso repousa no abandono absoluto e alegre à vontade divina. Ela resumia seu ideal de vida com esta fórmula: "Quero viver alimentando-me da vontade de Deus... Quero que a minha vontade faça uma só massa com a vontade de Deus". Para ela, o sofrimento não era uma fatalidade, mas um "beijo do amor de Deus" e um meio privilegiado de oferecer-se como vítima de amor pela Igreja, pelas almas e pela santificação dos sacerdotes. Por obediência aos seus diretores espirituais, ela deixou importantes escritos, nomeadamente uma Autobiografia (redigida entre 1894 e 1932) e um Diário espiritual (cobrindo os anos de 1925 a 1945), que testemunham a sua profunda vida mística e a sua união íntima com o Crucificado. O seu legado espiritual permanece vivo no mosteiro de Ponti Rossi em Nápoles, onde os seus restos mortais são piedosamente conservados e venerados na igreja do mosteiro. A sua festa litúrgica é celebrada no dia 26 de junho, aniversário da sua cura milagrosa de 1922, que marcou o início do seu grande apostolado de acolhimento e consolação.