Alfonsa Clerici

A Congregação das Irmãs do Preciosíssimo Sangue (Suore del Preziosissimo Sangue de Monza), fundada pela venerável Maria Matilde Bucchi, dedica-se principalmente à educação da juventude. Irmã Alfonsa professa seus votos e inicia sua missão de educadora no colégio de Monza. Suas qualidades humanas e espirituais a conduzem rapidamente a cargos de responsabilidade: é nomeada vice-diretora do colégio em 18 de outubro de 1898, e depois diretora em 22 de novembro do mesmo ano. Ela exerce também as funções de secretária e conselheira geral de seu instituto, contribuindo ativamente para superar uma grave crise financeira que atinge a congregação no início do século XX.

Em 1911, o arcebispo de Vercelli, Dom Teodoro Valfrè di Bonzo, solicita à congregação que assuma a direção do «Istituto della Provvidenza» (Instituição da Providência). Este estabelecimento, fundado em 1840, acolhe e educa jovens moças pobres, órfãs ou oriundas de meios desfavorecidos. Irmã Alfonsa instala-se em Vercelli em 20 de novembro de 1911. Durante dezenove anos, ela dirige esta obra com uma dedicação materna incansável, tornando-se uma figura amada e respeitada por toda a população local por sua caridade e piedade.

A vida da Irmã Alfonsa termina em oração. Durante a noite de 12 para 13 de janeiro de 1930, enquanto rezava de joelhos, ela é atingida por uma hemorragia cerebral e cai com o rosto contra o solo. Ela falece no dia seguinte, 14 de janeiro de 1930, às 13h30, em Vercelli, aos 69 anos de idade. Suas exéquias solenes ocorreram em 16 de janeiro de 1930. Inicialmente sepultada em Vercelli, seus restos mortais foram transferidos em 8 de maio de 1965 para a capela do cemitério do colégio das Irmãs do Preciosíssimo Sangue em Monza.

A reputação de santidade da Irmã Alfonsa conduziu à abertura de sua causa de beatificação. O processo diocesano de informação abriu-se em Vercelli em 13 de janeiro de 1966 e encerrou-se em 30 de junho de 1969. A validade deste processo foi reconhecida pela Congregação para as Causas dos Santos em 18 de novembro de 1988. Em 22 de junho de 2004, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável.

O milagre aceito para a sua beatificação diz respeito à cura cientificamente inexplicável do Sr. Nedo Frosini, que sofria de uma patologia cardíaca extremamente grave e potencialmente mortal. Esta cura ocorreu depois que sua esposa, Carla Demi Frosini, invocou com fervor a intercessão da venerável Alfonsa Clerici. O inquérito diocesano sobre este milagre ocorreu na arquidiocese de Milão de 16 de fevereiro a 24 de junho de 2004. Após parecer favorável da comissão médica (27 de novembro de 2008) e dos teólogos (22 de abril de 2009), o milagre foi oficialmente reconhecido pelo decreto da Congregação para as Causas dos Santos, aprovado pelo Papa Bento XVI em 1º de julho de 2010.

A cerimônia de beatificação foi celebrada em 23 de outubro de 2010 na praça da catedral de Sant'Eusebio, em Vercelli. Foi presidida pelo arcebispo Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o Papa Bento XVI. No dia seguinte, durante o Angelus de 24 de outubro de 2010, o Papa Bento XVI saudou a memória da nova beata, sublinhando que ela foi «guiada pelo Senhor para a perfeita caridade». Em 2 de outubro de 2011, suas relíquias foram solenemente depositadas sob o altar da capela do Crucifixo na catedral de Vercelli.

A espiritualidade de Alfonsa Clerici é profundamente marcada pelo mistério do Preciosíssimo Sangue de Jesus, fonte de redenção e de amor infinito. Sua vida interior caracteriza-se por uma humildade total, um espírito de sacrifício alegre e um abandono confiante à Divina Providência. Ela resumiu seu ideal de vida com esta fórmula: «Sarò contenta ove più vi sarà di sacrificio, sarò contenta di spargere il sangue della volontà, dell'amor proprio» («Serei contente onde houver mais sacrifício, serei contente de derramar o sangue da vontade, do amor-próprio»).

Seu legado perpetua-se através da ação educativa e caritativa das Irmãs do Preciosíssimo Sangue de Monza, que continuam hoje sua missão junto aos jovens e aos mais necessitados na Itália, mas também em vários países de missão como o Brasil, o Quênia, Timor-Leste e Mianmar.