Gilberto Nicolau

Em 1498, Gilbert Nicolas tornou-se confessor e diretor espiritual da princesa Joana da França (Santa Joana de Valois). Após a anulação de seu casamento real, Joana estabeleceu-se em Bourges e solicitou a ajuda de Gilbert para fundar uma ordem contemplativa mariana. Gilbert redigiu a Regra das dez virtudes da Virgem Maria. Ele viajou a Roma para obter a aprovação do Papa Alexandre VI, concedida em 1502. No Pentecostes de 1504, Joana e Gilbert professaram seus votos, tornando-se cofundadores da ordem. Após a morte de Joana em 1505, ele assumiu sozinho a direção da ordem e supervisionou a fundação de numerosos mosteiros (Albi, Béthune, Bruges, Rodez, Bordeaux, Chanteloup, Louvain). Em 1517, o Papa Leão X concedeu-lhe o nome religioso de Gabriel-Maria. Ele também fundou a Ordem da Paz para os leigos.

O padre Gabriel-Maria distingue-se pela sua profunda humildade, recusando o doutorado em teologia e o episcopado. Impõe-se como um homem de paz e de diálogo no seio da família franciscana durante tensões internas. É também o autor do tratado de teologia moral Lunete Confessorum (ou Bursa Marie) destinado aos confessores. Apesar de uma saúde em declínio, continua as suas visitas pastorais antes de falecer pacificamente a 27 de agosto de 1532 no convento das Anunciadas de Rodez, após ter recitado as vésperas da Virgem Maria. É sepultado na igreja do convento, e um culto espontâneo desenvolve-se rapidamente entre os fiéis.

A causa de beatificação inicia-se na França com inquéritos em Créteil e Agen. O decreto sobre seus escritos é assinado em 1916 e o processo apostólico abre-se em 1927. Após uma longa interrupção, a causa é retomada em 2003, com uma transferência para Créteil em 2009 e um nihil obstat em 2010. O inquérito diocesano complementar é encerrado em 2015 por Dom Michel Santier, e a Positio é publicada em 2021. Em 21 de fevereiro de 2026, o Papa Leão XIV autoriza a promulgação do decreto confirmando suas virtudes heroicas e seu culto imemorial por meio de uma beatificação equipolente, inscrevendo-o assim no catálogo dos beatos. Sua festa litúrgica é fixada em 27 de agosto.

A espiritualidade do bem-aventurado Gabriel-Maria repousa sobre três eixos principais: a imitação das dez virtudes evangélicas da Virgem Maria através da regra co-redigida, uma profunda devoção eucarística e cristocêntrica, e o serviço da paz e da reconciliação. Seu legado perpetua-se hoje nos mosteiros da Anunciada (notadamente em Thiais na França, Westmalle na Bélgica, e na Polônia) que seguem ainda sua regra, bem como pela Fraternidade Anunciada Caminho de Paz e a redescoberta de seus escritos teológicos.