Elisa Miceli

O coração da obra de Elisa Miceli reside na fundação do Instituto das Irmãs Catequistas Rurais do Sagrado Coração (Suore Catechiste Rurali del Sacro Cuore).

Em 1928, de volta a Longobardi, ela fundou uma associação da Juventude Feminina da Ação Católica para as jovens de sua aldeia. À frente deste grupo, ela percorria os campos vizinhos para ensinar o catecismo às crianças.

No dia 8 de dezembro de 1934, na festa da Imaculada Conceição, Elisa e quatro companheiras decidiram viver em comunidade em uma humilde morada, compartilhando seu tempo entre a oração contemplativa e o apostolado direto junto às populações rurais. Este ato marca o nascimento da congregação das Irmãs Catequistas Rurais do Sagrado Coração.

O instituto dedica-se à revitalização da fé nos meios rurais e à promoção humana dos mais necessitados. Sob a direção de Elisa, as irmãs desenvolveram numerosas obras: - Os oratórios rurais (Oratori Rurali): locais de acolhimento para a formação integral dos jovens. - As semanas campestres (Settimane Campestri): lançadas a partir de 1937, uma iniciativa inovadora apoiada pela visita de Armida Barelli a Longobardi naquele mesmo ano. Durante essas semanas, as catequistas iam ao encontro dos camponeses diretamente nos campos para instruí-los. - A educação e a autonomia: abertura de escolas maternais, oficinas de costura e bordado para as jovens, a fim de favorecer sua autonomia financeira e sua consciência civil. - A assistência social: acolhimento de órfãos, crianças doentes (notadamente atingidas pela tuberculose) e apoio aos idosos isolados. - O acolhimento de mães solteiras: proteção e alojamento de jovens mães solteiras, que eram na época rejeitadas por suas famílias e pela sociedade.

Para preservar a independência financeira de sua congregação, Elisa e suas irmãs trabalhavam a terra, criavam gado e cultivavam bichos-da-seda, ao mesmo tempo em que realizavam trabalhos de costura e confecção de vestes litúrgicas.

Após a Segunda Guerra Mundial, Elisa engajou-se brevemente na vida pública ao aceitar o cargo de vice-prefeita de Longobardi para defender os direitos dos mais pobres. Mais tarde, ela fundou a colônia permanente «Santa Maria Goretti» em Longobardi e Fiumefreddo Bruzio, bem como o preventório de Frascati. Em reconhecimento à sua imensa dedicação social e eclesial, ela recebeu em 1972 a condecoração pontifícia Pro Ecclesia et Pontifice.

Acometida por uma doença incurável, Elisa Miceli suporta grandes sofrimentos físicos com paciência e abandono espiritual. Ela falece em 19 de abril de 1976, na segunda-feira do Anjo, na casa da congregação em Frascati, perto de Roma, aos 72 anos de idade.

Sua reputação de santidade, já amplamente difundida durante sua vida, leva suas coirmãs e a arquidiocese a introduzir sua causa de canonização. - 6 de julho de 2001: o fórum competente para a instrução da causa é transferido de Frascati para a arquidiocese de Cosenza-Bisignano. - 12 de outubro de 2001: a Congregação para as Causas dos Santos concede o Nihil Obstat. - 19 de abril de 2002: o inquérito diocesano é oficialmente aberto na catedral de Cosenza. - 2 de março de 2003: é realizado um reconhecimento canônico de seus restos mortais. Seu corpo é então transferido para a capela da Madonna del Carmine, dentro da igreja da Assunta (conhecida como de San Francesco di Paola) em Longobardi, onde repousa desde então. - 14 de outubro de 2004: encerramento do inquérito diocesano na igreja San Francesco di Paola de Longobardi. - 20 de abril de 2007: a validade jurídica do inquérito diocesano é reconhecida por um decreto da Congregação para as Causas dos Santos.

Em 16 de julho de 2015, o Papa Francisco autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável.

Em 28 de novembro de 2015, uma celebração eucarística solene foi presidida pelo cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, na catedral de Cosenza. Durante esta missa, o decreto de venerabilidade foi oficialmente lido pelo postulador da causa, padre Enzo Gabrieli, na presença do arcebispo de Cosenza-Bisignano, Dom Francesco Nolè, e de numerosos fiéis.

A espiritualidade de Elisa Miceli é profundamente eucarística e cristocêntrica, centrada na devoção ao Sagrado Coração de Jesus. Ela concebia a Eucaristia como a fonte e o ápice de todo apostolado, educando suas religiosas a viver "da Eucaristia e para a Eucaristia". A prática da Hora Santa noturna e a contemplação da agonia de Jesus no Getsêmani constituíam os pilares de sua vida de oração, unindo-a intimamente aos sofrimentos de Cristo para a expiação dos pecados e a salvação das almas.

Embora tenha inicialmente desejado entrar no Carmelo, ela soube aliar a contemplação mística a uma ação apostólica incansável no terreno, inspirando-se também na espiritualidade de Santo Inácio de Loyola e de São Francisco de Assis.

Hoje, o legado de Elisa Miceli permanece vivo através das Irmãs Catequistas Rurais do Sagrado Coração. As religiosas prosseguem sua missão de evangelização, de catequese e de promoção humana junto às famílias e às pessoas frágeis na Itália, mas também internacionalmente, nomeadamente através de missões de ajuda na África.