Giovanna Meneghini

Em 1905, preocupada com o abandono de meninas e adolescentes, Giovanna organiza com companheiras ursulinas uma pequena escola artesanal. Encorajada pelo padre jesuíta Maffeo Franzini, ela aluga uma casa em 6 de janeiro de 1907 (Epifania) e nela funda uma comunidade religiosa segundo a regra de Santa Ângela Mérici. Os objetivos são a doação de si, a salvação das almas e a santificação da classe popular feminina. Para evitar a oposição dos irmãos Scotton e devido aos seus compromissos profissionais, ela só se instala fisicamente no local em 3 de agosto de 1910. A aprovação diocesana da nova instituição das "Irmãs Ursulinas" de Breganze é concedida em 16 de julho de 1913 pelo bispo de Vicenza, sob o nome oficial de Suore Orsoline del Sacro Cuore di Maria (Irmãs Ursulinas do Sagrado Coração de Maria). Durante a Primeira Guerra Mundial, a comunidade atravessa graves provações e uma dissolução temporária devido à incompreensão de certos membros do clero.

Exausta pelas provações e pela doença, Giovanna Meneghini faleceu em 2 de março de 1918 em Breganze, aos 49 anos de idade, com reputação de santidade. O processo para a sua beatificação teve início décadas mais tarde. Após ter obtido o nihil obstat da Congregação para as Causas dos Santos em 2 de dezembro de 1996, o bispo de Vicenza, Dom Pietro Nonis, abriu o inquérito diocesano em 9 de março de 1997. Este foi encerrado em 20 de setembro de 1999, e a sua validade jurídica foi reconhecida por um decreto de 16 de junho de 2000.

Em 4 de maio de 2017, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas de Giovanna Meneghini, conferindo-lhe assim o título de venerável. Sua causa de beatificação está atualmente em curso, aguardando o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade de Giovanna Meneghini baseia-se na regra de Santa Ângela Mérici, caracterizada por uma união íntima com Cristo Esposo, uma confiança na Providência e uma devoção à Virgem Maria. Sua ação concentrou-se na promoção humana, social e espiritual das mulheres pobres e marginalizadas. Hoje, as Irmãs Ursulinas do Sagrado Coração de Maria continuam sua obra. A congregação obteve uma nova aprovação diocesana em 8 de setembro de 1941, e depois a aprovação pontifícia definitiva em 25 de março de 1950. Ativa na Itália e no Brasil (Volta Redonda), a congregação mantém viva a memória da fundadora em Breganze através da Casa Mãe, da comunidade Mater Amabilis e das estruturas de acolhimento Villa Savardo e Villa Sant'Angela.