Santa Gertrudes de Vaux-en-Dieulet

Relata-se o martírio de Sa nta Gertrudes n o tempo em que os francos, ainda pagãos, estabeleciam sua monarquia nas Gálias, antes da conversão do rei Clóv is ao cris tianismo, isto é, antes do ano 480. Embora nascida de um pai obstinadamente apegado aos erros do paganismo, ela teve a felicidade de crer em Jesus Cristo e de renascer espiritualmente nas águas do batismo.

Chegada à idade de escolher um estado de vida, ela preferiu o da virgindade. Seguiu o conselho de São Paulo, recusando-se a unir-se pelo matrimônio a um esposo que, não sendo cristão, a teria impedido nos exercícios de sua religião, ou não lhe teria permitido educar seus filhos cristãmente. Sua firmeza nesta santa resolução atraiu-lhe maus-tratos por parte de seu pai bárbaro; seus próprios irmãos foram seus perseguidores.

Gertrude, para se subtrair aos tratamentos desumanos e ao perigo de perder a fé, afastou-se de sua família: Deus a conduziu ao Dieulet, a dezoito léguas de Châlons, na diocese de Reims.

Ela retirou-se primeiro para um vale, dito de Vnameille, onde a abadia de Belval foi fundada por vol ta do ano 1130 pelos discípulos de São Norberto. Passou então para a outra extremidade do Dieulet, em direção ao poente, em outro vale (que os antigos títulos nomeiam o Bos ou o bosque de Noé), chamado hoje de o fim de Noé; onde corre uma fonte de água, que sempre foi chamada de a santa fonte, ou a fo nte de Santa Gertr ude. Pretende-se que, ao chegar a este vale de Argonne, que agora é cultivado e que termina o território de Vaux em direção ao de Saint-Pierrement, a Santa encontrava-se muito sedenta e que não havia água para saciar sua sede. À sua oração, uma fonte abundante brotou, que, ainda hoje, perpetua o nome e os benefícios de Santa Gertrude.

Seus dois irmãos, que a haviam seguido na fuga, tendo descoberto o local de seu retiro, perseguiram-na, enquanto ela ainda fugia diante deles, até o cume da colina, entre a aldeia de Vaux-Dieulet e a de Sommauthe, e lá a atrav essaram c om as flechas com as quais estavam armados. Ela coroou assim sua vida pura por uma santa e gloriosa morte.

Seu corpo foi sepultado no mesmo local sobre a montanha; os fiéis acorreram ao seu túmulo, onde se operaram curas; seus ossos foram, posteriormente, recolhidos e transportados com solenidade para a Igreja paroquial que foi dedicada sob sua invocação; e o nome de Santa Gertrudes foi inserido desde então nas ladainhas que se cantam na bênção das fontes batismais, em toda a diocese de Reims.

A transladação das relíquias de Santa Gertrudes foi feita no dia da Ascensão de Nosso Senhor Jesus Cristo; e a festa desta Santa foi fixada desde então na sexta-feira seguinte. Reporta-se a época ao tempo de Carlos Martel. Fundamenta-se em um extrato do manuscrito da abadia de Belva l, do qual o historiador de Rei ms faz menção: e, de fato, a velha igreja, construída então, cujo local se vê fora da aldeia, e que subsistiu até 1774, era na forma e no estilo daquelas da região construídas no século de Carlos Magno.

O grande concurso dos fiéis, que se renovou a cada ano, deu lugar a uma feira, que continua a ser realizada, em Vaux-Dieulet, no próprio dia da Ascensão.

O pároco e os paroquianos de Vaux demonstraram o zelo mais louvável para subtrair as relíquias de Santa Gertrudes da devastação de sua igreja, em 1794. Eles tiveram o cuidado de retirá-las do relicário e as mantiveram escondidas por cinco anos e meio no interior da parede da igreja, retirando-as apenas em 1799, para expô-las novamente à veneração dos fiéis.

A cabeça de Santa Gertrudes está encerrada em um globo de cobre, separadamente do restante das relíquias. Os outros ossos estão contidos em um cofre de ferro, muito antigo e todo enferrujado, o qual é formado por duas fechaduras, cujas chaves foram levadas sem dúvida para Reims; este cofre está encerrado em um relicário muito antigo, de madeira de carvalho, adornado com esculturas e pinturas, que recordam as principais circunstâncias do martírio de Santa Gertrudes.

No primeiro quadro, Gertrudes toca, com seu cajado, a fonte da santa nascente. No segundo, seus dois irmãos estão com seus arcos esticados, para perfurá-la com suas flechas. No terceiro, os dois assassinos comparecem diante de um juiz sentado em seu tribunal. No quarto, Santa Gertrudes tem a coroa do martírio sobre a cabeça, e a palma na mão; e ao lado dela estão peregrinos de joelhos, e o pároco da paróquia, em traje muito antigo de Cônego regular premonstratense. Es tas pinturas foram renovada s, em 1671 e em 1783, passando-se o pincel do pintor, sem mudar nada nas figuras.

Os peregrinos, que vão venerar Santa Gertrudes em Vaux-en-Dieulet, costumam fazer três estações na igreja: uma diante do altar-mor, outra na capela da Santíssima Virgem e a terceira na capela de Santa Gertrudes. Alguns fazem uma quarta estação na Santa Fonte e uma quinta no túmulo de Santa Gertrudes, na montanha.

Aqueles peregrinos que não vão à santa fonte e ao túmulo fazem sua procissão dentro da igreja ou ao redor dela, no cemitério.

A tradição local sobre a vida e o martírio de nossa Santa Gertrudes apoia-se em monumentos certos, aptos a perpetuar sua memória até o fim dos séculos. O vale que serviu de refúgio a esta santa donzela, a fonte que leva seu nome, seu túmulo na montanha, a posse de suas relíquias, a antiga igreja dedicada (assim como a nova) sob sua invocação, sua festa solenizada em data fixa, seu nome invocado nas ladainhas da diocese, as pinturas muito antigas no relicário de seus restos mortais, o manuscrito da abadia de Belval, citado na história da igreja de Reims, o auto de inserção de uma parcela de suas relíquias no altar de Sommauthe (1649); enfim, o concurso anual e sempre numeroso dos fiéis da região, no dia de sua festa, são as provas justificativas de sua história e de seu culto.

Notícia sobre Santa Gertrudes, virgem e mártir, padroeira da paróquia de Vaux-en-Dieulet, no departamento das Ardenas, diocese de Reims, comunicada a nós pelo Pe. Titeux, pároco de Vaux-en-Dieulet. — Cf. Dom Calmet, Hist. de Lorraine, liv. V, e Dom Martel, Hist. du diocèse de Reims.