Ana de Xainctonge

Ao chegar a Dole em 1596, Anne de Xainctonge soube que algumas mulheres rezavam em Notre-Dame de Mont-Roland para obter ajuda a fim de fundar uma companhia dedicada à educação cristã das meninas. Após dez anos de perseverança, obteve a aprovação do arcebispo de Besançon e do Parlamento de Dole. Em 16 de junho de 1606, instalou-se com suas primeiras companheiras, entre elas Claudine de Boisset, e abriu uma escola pública e gratuita. Foi o nascimento da Companhia de Santa Úrsula. Ao contrário das outras Ursulinas, suas irmãs viviam em comunidade sem clausura e sem votos solenes, inspirando-se nas Constituições da Companhia de Jesus com a ajuda do Padre Étienne Guyon. Sete outras casas foram fundadas durante sua vida, nomeadamente em Vesoul, Arbois, Saint-Hippolyte, Besançon e Porrentruy.

Anne de Xainctonge levou uma vida de oração intensa, pobreza voluntária e dedicação total à instrução das meninas, tanto ricas quanto pobres. Ela faleceu em Dole, em 8 de junho de 1621, aos 53 anos de idade, cercada por uma grande reputação de santidade. Desde sua morte, os testemunhos de devoção e os relatos de graças obtidas por sua intercessão multiplicaram-se. No entanto, as guerras sucessivas no Franco-Condado durante o século XVII (como a Guerra dos Dez Anos) e a Revolução Francesa levaram à dispersão das comunidades e à destruição de muitos documentos de arquivo indispensáveis para a instrução de sua causa.

O processo de beatificação foi relançado no final do século XIX. Em 24 de novembro de 1900, a causa de canonização foi oficialmente introduzida em Roma, conferindo-lhe então o título de Venerável segundo a antiga disciplina. O processo moderno culminou sob o pontificado de João Paulo II: em 14 de maio de 1991, o Papa promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe de maneira oficial e definitiva o estatuto de Venerável.

A espiritualidade de Anne de Xainctonge é profundamente inaciana: buscar e encontrar Deus em todas as coisas, aliar a contemplação à ação apostólica no coração do mundo. Hoje, seu legado se perpetua através da Federação das Irmãs de Santa Úrsula, que reúne cinco congregações autônomas (Dole, Friburgo, Brig, Tours e Sion). As irmãs trabalham no ensino, no acompanhamento espiritual e no serviço social na Europa, na África, na Índia e nos Estados Unidos.