Giuseppe Gualandi

A obra de Giuseppe Gualandi é indissociável da fundação e do desenvolvimento da Pequena Missão para os Surdos-Mudos (Piccola Missione per i Sordomuti). Desde 1849, o padre Giuseppe começa a acolher crianças surdas em sua própria casa familiar para lhes dar uma instrução religiosa e humana. Diante do afluxo de pedidos, ele aluga apartamentos e, em seguida, no dia 10 de setembro de 1850, com a ajuda preciosa de seu irmão, o padre Cesare Gualandi (1829-1886), também sacerdote, abre um primeiro colégio em Bolonha (situado inicialmente na via dei Buttieri, depois transferido em 1855 para a via Nosadella). Os dois irmãos estudam com rigor a pedagogia especializada e visitam diversos institutos na Itália para conceber métodos de aprendizagem adaptados. A obra estrutura-se progressivamente e recebe reconhecimentos oficiais: em 1858, o Estado Pontifício erige o Instituto Gualandi como «Ente Morale» (pessoa jurídica). Em 1869, o novo Reino da Itália confirma este estatuto por um decreto real assinado pelo rei Vítor Emanuel II. No dia 15 de agosto de 1872, a congregação religiosa da Pequena Missão para os Surdos-Mudos (PMS) é oficialmente aprovada pelo cardeal Carlo Luigi Morichini, arcebispo de Bolonha. Em 1874, a obra abre-se à educação de jovens surdas graças à chegada de Orsola Mezzini (1853-1919). Sob a direção espiritual do padre Cesare, ela torna-se a primeira religiosa e a superiora do ramo feminino, as Irmãs da Pequena Missão para os Surdos. No dia 1º de maio de 1903, o cardeal Domenico Svampa aprova a profissão dos três votos religiosos (pobreza, castidade, obediência) no seio do instituto. Após a morte do fundador, a congregação recebe o decreto de louvor (Decretum laudis) da Santa Sé no dia 1º de julho de 1913, antes de obter sua aprovação definitiva pela Congregação para os Religiosos no dia 7 de outubro de 1963.

Após o falecimento de Giuseppe Gualandi em 1907, sua reputação de santidade e o impacto de sua obra levaram à abertura de sua causa de beatificação e canonização em nível diocesano em Bolonha. O processo superou uma etapa importante em 24 de abril de 2001, quando o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável. Em novembro de 2007, seus restos mortais foram transferidos solenemente para a Basílica de São Petrônio em Bolonha, igreja da qual ele havia sido cônego durante sua vida. Eles repousam agora na terceira capela à esquerda.

Giuseppe Gualandi é atualmente reconhecido como Venerável pela Igreja Católica. Para que sua beatificação possa ser pronunciada, é necessário o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão pelo Dicastério para as Causas dos Santos. A instrução de sua causa continua ativamente.

A espiritualidade de Giuseppe Gualandi baseia-se numa fé profunda e numa caridade ativa para com os mais marginalizados. Ele soube transformar o seu desejo inicial de missão distante num apostolado de proximidade, afirmando que a comunicação do Evangelho não é, em primeiro lugar, uma questão de ferramentas técnicas, mas uma questão de coração. Para ele, cada pessoa surda possui uma dignidade humana e espiritual plena e deve poder aceder plenamente aos sacramentos e à vida eclesial. O seu legado permanece vivo através de: Os Padres da Pequena Missão para os Surdos (os Gualandianos) e as Irmãs da Pequena Missão para os Surdos, que prosseguem a sua missão de evangelização, educação e integração das pessoas surdas na Itália, mas também a nível internacional, nomeadamente no Brasil e nas Filipinas. A Fundação Gualandi em favor dos Surdos (Fondazione Gualandi a favore dei Sordi), que sucedeu ao instituto histórico para se adaptar às necessidades contemporâneas. A memória da sua obra, celebrada solenemente em Bolonha a 9 de junho de 2026 por ocasião do bicentenário do seu nascimento, através de uma missa presidida pelo cardeal Matteo Zuppi na Basílica de São Petrônio.