Irmã Lúcia dos Santos

A fim de subtraí-la da curiosidade pública e protegê-la, o bispo de Leiria, Dom José Alves Correia da Silva, decide em 1921 afastá-la de Fátima. Lúcia entra então no Colégio de Vilar, no Porto, dirigido pelas Irmãs de Santa Doroteia. Para preservar seu anonimato, ela adota o nome de Maria das Dores.

No dia 24 de outubro de 1925, ela entra como postulante nas Irmãs de Santa Doroteia em Tui, na Espanha. Lá, professa seus votos temporários em 3 de outubro de 1928, e seus votos perpétuos em 3 de outubro de 1934. É durante este período que ela recebe novas revelações espirituais, nomeadamente em Pontevedra (1925-1926) sobre a devoção reparadora dos primeiros sábados, e em Tui (1929) sobre a consagração da Rússia ao Imaculado Coração de Maria.

A pedido de seu bispo, Lúcia redige entre 1935 e 1941 quatro documentos autobiográficos conhecidos como Memórias da Irmã Lúcia, detalhando a vida de seus primos e as aparições de Fátima. Em 3 de janeiro de 1944, ela escreve a terceira parte do segredo (o «Terceiro Segredo»), que entrega em envelope selado ao seu bispo, que o transmitirá posteriormente à Santa Sé.

Desejando levar uma vida contemplativa mais intensa e retirada, ela obtém a autorização do Papa Pio XII para deixar as Irmãs de Santa Doroteia e entrar no Carmelo. Em 25 de março de 1948, ela ingressa no Carmelo de Santa Teresa em Coimbra, Portugal. Lá, professa seus votos solenes em 31 de maio de 1949 sob o nome de Irmã Maria Lúcia de Jesus e do Coração Imaculado. Ela passa o resto de sua vida na clausura do mosteiro, dividindo seu tempo entre a oração, o trabalho manual e uma imensa correspondência espiritual com fiéis e prelados de todo o mundo. Ela deixa excepcionalmente sua clausura para encontrar os soberanos pontífices em visita a Fátima: Paulo VI em 1967, e João Paulo II em 1982, 1991 e 2000.

A Irmã Lúcia falece pacificamente no Carmelo de Coimbra em 13 de fevereiro de 2005, aos 97 anos de idade. Em 2006, seus restos mortais são trasladados para a Basílica de Nossa Senhora do Rosário em Fátima, onde repousa agora ao lado de seus primos Francisco e Jacinta.

A reputação de santidade da Irmã Lúcia estabeleceu-se durante a sua vida devido à sua fidelidade absoluta à missão recebida da Virgem Maria, à sua humildade constante e à sua obediência filial à Igreja. Embora tenha sido testemunha de eventos extraordinários, esforçou-se sempre por viver uma vida monástica comum e escondida.

Pouco depois da sua morte em 2005, numerosos fiéis pediram a abertura da sua causa de canonização. Em 2008, derrogando a regra canónica que impõe um período de espera de cinco anos após o falecimento, o Papa Bento XVI concedeu uma dispensa para que o processo pudesse começar imediatamente. A fase diocesana do inquérito abriu-se oficialmente a 30 de abril de 2008 na diocese de Coimbra. Durante esta fase, que terminou a 13 de fevereiro de 2017, mais de 15 000 cartas, testemunhos e documentos históricos foram reunidos e analisados pelos peritos da postulação.

Após o encerramento do inquérito diocesano, o conjunto dos documentos foi transmitido a Roma, ao Dicastério para as Causas dos Santos, para a elaboração da Positio.

No dia 22 de junho de 2023, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes teologais e cardeais, declarando-a oficialmente "venerável".

Até o momento, a Irmã Lúcia não foi beatificada nem canonizada. Para que sua beatificação seja pronunciada, a Igreja deve examinar e aprovar oficialmente um milagre atribuído à sua intercessão. Embora vários relatos de graças obtidas por seu intermédio tenham sido comunicados à postulação, nenhum milagre foi ainda objeto de reconhecimento oficial pelo Dicastério para as Causas dos Santos.

A espiritualidade da Irmã Lúcia é indissociável da mensagem de Fátima. Ela repousa sobre três pilares fundamentais: a devoção reparadora ao Imaculado Coração de Maria, a recitação diária do terço pela paz no mundo e o oferecimento diário de sacrifícios pessoais em reparação pelos pecados e pela conversão dos pecadores.

Seu legado reside principalmente em seus escritos, que permitiram estruturar e difundir a teologia de Fátima no seio da Igreja Católica. Através de suas Memórias e de suas cartas, ela recordou a importância da fidelidade aos deveres diários como forma de sacrifício agradável a Deus. Ela permanece, para milhões de fiéis, a testemunha privilegiada da misericórdia divina e da presença materna de Maria na história contemporânea.