Marcantonio Barbarigo

A obra do cardeal Marcantonio Barbarigo é profundamente marcada pelo seu compromisso em favor da educação e da reforma espiritual, que se concretizou na fundação de dois institutos religiosos importantes: o Instituto das Piedosas Mestras Filippini (Maestre Pie Filippini) e a Congregação das Irmãs Agostinianas do Divino Amor (Suore Agostiniane del Divino Amore). Consciente da angústia moral e material das jovens pobres da sua diocese, o cardeal Barbarigo decidiu fundar "Escolas da Doutrina Cristã" para lhes assegurar uma formação humana, cristã e profissional. Em 1692, associou-se a Rosa Venerini (futura santa) para implantar estas escolas em Montefiascone. Confia então a direção da obra a Lucia Filippini (futura santa), cujos talentos excepcionais de catequista ele havia notado. As escolas ofereciam às jovens o aprendizado da leitura, da escrita, da doutrina cristã, bem como trabalhos manuais como a tecelagem e a costura para lhes permitir ganhar dignamente a vida. Após a morte do cardeal, o instituto desenvolveu-se em Roma a partir de 1707 sob o impulso do Papa Clemente XI, tornando-se uma congregação autônoma sob o nome de Maestre Pie Filippini. Em 1705, o cardeal Barbarigo transformou o conservatório de Santa Chiara em Montefiascone, que abrigava um grupo de mulheres penitentes, em uma comunidade religiosa ativa dedicada ao ensino e ao cuidado das crianças. Colocou esta fundação sob o nome de "Instituto do Divino Amor". Após a sua morte, sob a direção espiritual do padre Biagio Morani e da madre Caterina Comaschi, a comunidade adotou a regra de Santo Agostinho e a clausura papal em 1721, tornando-se uma congregação contemplativa autônoma. Além destas fundações, o cardeal Barbarigo reformou profundamente a formação dos sacerdotes ao construir o grande seminário de Montefiascone (Seminario Barbarigo) e ao dotá-lo de uma biblioteca notável contendo obras preciosas da sua coleção familiar. Também convocou três sínodos diocesanos (em 1692, 1696 e 1701) para estruturar e revitalizar a vida cristã na sua diocese.

O cardeal Barbarigo viveu uma vida de caridade heroica e de pobreza pessoal, distribuindo os seus rendimentos aos pobres e às obras diocesanas. A sua reputação de santidade propagou-se rapidamente após a sua morte. Segundo a sua vontade, o seu coração foi depositado no seminário de Montefiascone, enquanto o seu corpo repousa na catedral da cidade. A causa de beatificação foi introduzida ao nível diocesano, e o decreto sobre os seus escritos foi assinado em 1 de fevereiro de 1939. O exame das suas virtudes heroicas prosseguiu ao longo do século XX sob a direção do fórum competente de Viterbo.

Em 6 de julho de 2007, o Papa Bento XVI autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a publicar o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, atribuindo-lhe assim o título de Venerável. A causa está atualmente aguardando o reconhecimento oficial de um milagre para abrir caminho para sua beatificação.

A espiritualidade de Marcantonio Barbarigo era centrada na imitação de Cristo crucificado, no amor à Eucaristia e na devoção à Virgem Maria. Seu lema pessoal, «Funda nos in pace» («Estabelece-nos na paz»), guiava sua ação pastoral e seu desejo de reconciliação. Seu legado está hoje plenamente vivo através das Maestre Pie Filippini, que continuam sua missão de educação cristã da juventude na Itália e no mundo inteiro (notadamente nos Estados Unidos, no Brasil, na Etiópia, na Eritreia, na Índia e na Albânia). As Irmãs Agostinianas do Divino Amor também perpetuam seu carisma de oração e caridade. O seminário de Montefiascone e sua biblioteca histórica permanecem testemunhos duradouros de seu amor pela cultura e pela formação do clero.