Ernesto Cofiño

O doutor Ernesto Cofiño é considerado o pai da pediatria na Guatemala. Ao retornar da França, a pediatria ainda não era reconhecida como uma especialidade médica autônoma no país. Ele se engajou, então, em uma luta árdua contra a mortalidade infantil, a desnutrição e as doenças infecciosas como a tuberculose.

Em 1935, foi nomeado o primeiro professor titular da cátedra de pediatria na Universidade de San Carlos, cargo que ocupou durante 24 anos. Paralelamente, assumiu importantes responsabilidades de direção e fundação: * Diretor de medicina pediátrica no principal hospital do país, o Hospital Geral San Juan de Dios, de 1939 a 1960. * Fundador do Sanatório antituberculose para crianças em San Juan Sacatepéquez em 1942. * Diretor médico da Sociedade Protetora da Infância de 1940 a 1946. * Diretor da Luta Nacional contra a Tuberculose de 1945 a 1946. * Diretor da Caritas Guatemala durante três anos, período no qual organizou a distribuição de alimentos para quase 90.000 pessoas nas aldeias mais pobres. * Cofundador em 1976 da Fundação para o Desenvolvimento Integral (FUDI) para ajudar as vítimas do terremoto de 1976, iniciativa que deu origem ao centro de formação rural Utz Samaj.

O doutor Cofiño também se destacou por sua defesa rigorosa do direito à vida das crianças por nascer, tornando-se um dos pioneiros do movimento pró-vida na Guatemala. Ele ministrou inúmeras conferências sobre este tema para milhares de pessoas, incluindo estudantes, médicos e famílias. Em reconhecimento aos seus méritos excepcionais, o Papa João XXIII nomeou-o Cavaleiro da Ordem de São Silvestre em 8 de dezembro de 1961.

Em 1953, aos 54 anos de idade, Ernesto Cofiño descobriu o Opus Dei. Este encontro transformou profundamente sua visão da vida cotidiana. Em 1956, pediu sua admissão no Opus Dei como membro supranumerário. A partir de então, esforçou-se por santificar seu trabalho profissional e sua vida familiar, encontrando nas tarefas ordinárias um caminho de encontro com Deus. Sua vida espiritual intensificou-se pela participação diária na missa e na comunhão, pela confissão frequente, pela oração pessoal e por uma profunda devoção mariana.

Em 1963, sua esposa Clemencia faleceu em decorrência de um acidente vascular cerebral. Ernesto aceitou esta dolorosa provação com grande força cristã. Viúvo por 28 anos, continuou a dedicar-se à sua família, ajudando a criar seus 21 netos, enquanto levava uma vida de oração cada vez mais intensa, quase monacal, e multiplicava seus compromissos de caridade.

Aos 80 anos, foi diagnosticado com um câncer na mandíbula. Apesar da ablação de três quartos de seu maxilar inferior e dos sofrimentos ligados à doença, continuou a trabalhar e a servir aos outros com alegria e serenidade. Faleceu em 17 de outubro de 1991, na Guatemala, cercado por uma sólida reputação de santidade.

A causa de beatificação e canonização de Ernesto Cofiño foi aberta oficialmente em nível diocesano na Guatemala em 31 de julho de 2000. Em 2002, o Dicastério para as Causas dos Santos (então Congregação) emitiu o decreto de validade do inquérito diocesano.

Em 16 de fevereiro de 2021, a Positio sobre sua vida, virtudes e reputação de santidade foi depositada em Roma. Após o exame favorável dos consultores teólogos em novembro de 2022, o Papa Francisco autorizou, em 14 de dezembro de 2023, a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, declarando-o assim venerável. Ele é o primeiro membro supranumerário do Opus Dei a alcançar este estatuto canônico.

Até o momento, nenhum milagre foi oficialmente reconhecido para sua beatificação, mas numerosos testemunhos de favores obtidos por sua intercessão continuam a chegar à postulação.

A espiritualidade de Ernesto Cofiño baseia-se na santificação do trabalho profissional e dos deveres de estado, segundo o espírito do Opus Dei. Para ele, a medicina não era apenas uma carreira, mas um ministério de caridade e de serviço a Cristo presente nos mais pobres e nos que mais sofrem. Ele considerava sua profissão como um meio de transformar a sociedade e aproximá-la de Deus.

Seu legado permanece vivo na Guatemala e em todo o mundo, especialmente entre os profissionais de saúde que se inspiram em seu exemplo de "santo de jaleco branco". Iniciativas educacionais e sociais, como as bolsas de estudo "Doutor Ernesto Cofiño Ubico", concedidas pelo Centro Universitário Ciudad Vieja, perpetuam sua memória e seu compromisso com a juventude e o desenvolvimento social.