Giuseppe Marchetti

A virada de sua vida ocorre em 25 de abril de 1892, quando assiste em Lucca a uma conferência de Dom Giovanni Battista Scalabrini, bispo de Piacenza e grande apóstolo dos migrantes. Comovido pela angústia espiritual e material dos emigrantes italianos, o jovem sacerdote decide colocar-se à disposição de Dom Scalabrini. Em 1894, ao acompanhar um grupo de seus paroquianos ao porto de Gênova, constata pessoalmente os abusos e a exploração dos quais os emigrantes são vítimas. Decide então não retornar a Lucca, mas dirigir-se a Piacenza para oferecer-se como capelão de bordo (cappellano di bordo) nos navios transatlânticos. Com a bênção do Papa Leão XIII e a autorização de seu arcebispo, compromete-se a compartilhar a vida dos migrantes durante as travessias oceânicas rumo ao Brasil, recusando qualquer salário e vivendo sob o regime do voto de pobreza. Realiza sua primeira viagem em 15 de outubro de 1894. É durante sua segunda viagem, em 1895, que um evento trágico orienta definitivamente sua missão. Uma jovem mãe morre a bordo do navio, deixando um bebê órfão e um marido desesperado. Acolhendo a criança em seus braços, o padre Marchetti sente um apelo urgente da Providência para fundar uma obra para as crianças abandonadas e órfãs dos emigrantes italianos no Brasil. Chegado a São Paulo, funda o Orfanato Cristóvão Colombo (Orfanotrofio Cristoforo Colombo) no bairro do Ipiranga. Para assegurar o funcionamento e a perenidade deste orfanato, o padre Marchetti solicita a ajuda de sua irmã, Assunta Marchetti. Em 25 de outubro de 1895, com a colaboração de Dom Scalabrini, fundam em Piacenza a Congregação das Irmãs Missionárias de São Carlos Borromeu (Irmãs Scalabrinianas). Sua irmã Assunta, sua mãe Carolina Ghilarducci e duas outras jovens de sua aldeia são as primeiras a receber o hábito. O padre Marchetti faz ele mesmo sua profissão religiosa no seio do ramo masculino dos Missionários de São Carlos. De volta ao Brasil com as primeiras irmãs, dedica-se sem reservas para consolidar o orfanato, viajando incansavelmente a cavalo através das plantações de café (fazendas) para visitar os trabalhadores italianos, coletar fundos e socorrer as crianças em situação de vulnerabilidade.

O padre Giuseppe Marchetti leva uma vida de uma intensidade espiritual e de uma caridade heroicas. Animado pelo desejo de se santificar através de seu ministério, ele chega a fazer o voto de nunca perder um único quarto de hora de seu tempo. No final do ano de 1896, enquanto assistia os doentes durante uma epidemia em Jaú, ele contrai tifo. Exausto pelas privações e pelas fadigas de seu apostolado, ele morre em odor de santidade em São Paulo no dia 14 de dezembro de 1896, com apenas 27 anos de idade. Sua morte prematura suscita uma viva emoção entre os imigrantes e os órfãos, que já o consideram um santo.

A causa de beatificação do padre Giuseppe Marchetti foi oficialmente introduzida em 1996, por ocasião do centenário da sua morte. O inquérito diocesano sobre a reputação de santidade e a heroicidade das virtudes decorreu na Arquidiocese de São Paulo de 5 de maio de 2000 a 28 de novembro de 2002. A validade jurídica deste inquérito foi reconhecida por um decreto do Dicastério para as Causas dos Santos em 21 de fevereiro de 2003. Em 8 de julho de 2016, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade das suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável. Para que a sua beatificação seja pronunciada, é necessário o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade do venerável Giuseppe Marchetti é profundamente eucarística e mariana, centrada na identificação com o Cristo sofredor através da figura do migrante e do órfão. Seu amor pelos pobres traduziu-se em uma doação total de si mesmo, até o sacrifício da própria vida. Dom Scalabrini diria dele: «Ele viveu uma vida irrepreensível de filho de Deus entre os emigrantes mais necessitados e foi um mensageiro da Palavra. Sua vida não foi vã: ele a perdeu em sacrifício e a serviço de Jesus Cristo identificado no emigrante». Seu legado perdura hoje através da obra das Irmãs Missionárias de São Carlos Borromeu (Scalabrinianas), que continuam sua missão de assistência espiritual e material aos migrantes e refugiados em todo o mundo. O Orfanato Cristóvão Colombo de São Paulo (hoje gerido pelo Instituto Cristóvão Colombo) permanece o símbolo histórico de sua caridade pastoral para com a infância abandonada.