Alfonso Ugolini

Durante décadas, Alfonso exerceu humildemente suas funções de sacristão na igreja de San Giorgio. Em maio de 1950, ingressou no Instituto Secular dos "Servi della Chiesa", fundado pelo padre Dino Torreggiani. Sua ação caritativa antecipou a Caritas: acolhia os mais necessitados (pobres, sem-teto, ex-detentos, nômades) e ajudava os imigrantes do sul da Itália a encontrar moradia e emprego durante o boom da cerâmica. Fundou a associação Fraterno Aiuto Cristiano (F.A.C.) e a subseção local da UNITALSI em 1956, organizando mais de vinte peregrinações a Lourdes. Graças a um ganho inesperado no Totocalcio, que atribuiu à Providência, financiou também a construção da capela de San Polo.

Em 1972, o bispo de Reggio Emilia, Dom Gilberto Baroni, discerniu em Alfonso uma vocação sacerdotal tardia. Apesar das reticências iniciais ligadas à sua idade e à sua falta de formação acadêmica, ele foi ordenado diácono e, em seguida, sacerdote em 7 de setembro de 1973, aos 65 anos de idade. Tornando-se "don Alfonso", dedicou-se plenamente ao ministério da reconciliação, passando longas horas no confessionário da igreja de San Giorgio, e visitava diariamente os enfermos em suas casas ou no hospital. Faleceu em 25 de outubro de 1999 em Sassuolo, aos 91 anos, com fama de santidade.

A causa de beatificação e canonização de Alfonso Ugolini foi aberta em nível diocesano em 4 de novembro de 2010 por Dom Adriano Caprioli, após o nihil obstat da Congregação para as Causas dos Santos obtido em 12 de março de 2010. O inquérito diocesano foi encerrado em 8 de dezembro de 2011 e validado pelo Vaticano em 3 de maio de 2013. Em 23 de novembro de 2020, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes teologais e cardeais, conferindo-lhe o título de Venerável.

A espiritualidade do padre Alfonso repousa sobre uma confiança filial absoluta na Virgem Maria, a quem ele considerava sua mãe celestial. Sua vida de oração era centrada na adoração eucarística e no rosário. Seu legado permanece vivo em Sassuolo: seu confessionário na igreja de San Giorgio continua sendo um local de recolhimento, e seus restos mortais repousam agora na capela dos Carandine. As associações que ele fundou, a F.A.C. e a subseção da UNITALSI, continuam até hoje sua ação junto aos mais pobres e aos enfermos.