Juan Sánchez Hernández

O coração da obra de Juan Sánchez Hernández reside na fundação do Instituto Secular feminino das Servas Seculares de Jesus Cristo Sacerdote (Siervas Seglares de Jesucristo Sacerdote).

A inspiração para esta fundação surgiu durante um momento de oração diante do Santíssimo Sacramento na igreja de Corpus Christi (o mosteiro das monjas jerônimas, conhecido como «Las Carboneras») em Madri. Consciente das necessidades espirituais e pastorais dos sacerdotes e seminaristas que acompanhava há décadas, ele concebeu a ideia de um instituto feminino cujos membros consagrariam suas vidas a apoiar o ministério sacerdotal.

Em 1954, em colaboração com María Josefa Cortijo Corral, ele fundou oficialmente o instituto. Os membros desta obra, chamadas a viver sua consagração no coração do mundo (secularidade), comprometem-se a apoiar os sacerdotes através da oração, da oferta de suas vidas e de uma colaboração ativa em sua missão pastoral. O instituto foi inicialmente aprovado como Pia União em 2 de fevereiro de 1957, sendo depois erigido como instituto secular de direito diocesano em 8 de dezembro de 1965 pelo arcebispo de Madri, coincidindo com o dia do encerramento do Concílio Vaticano II. Seria reconhecido de direito pontifício em 8 de dezembro de 1985.

Para se dedicar plenamente ao desenvolvimento e ao acompanhamento espiritual do instituto, Juan Sánchez Hernández foi liberado de seus encargos junto aos Sacerdotes Operários Diocesanos de 1960 a 1966, exercendo como capelão-conselheiro. Preocupado em ajudar concretamente o clero, ele também foi o responsável pela criação das livrarias católicas ARS e de uma associação de ajuda às famílias dos sacerdotes.

Após uma vida inteiramente dedicada ao serviço do sacerdócio, a saúde de Juan Sánchez Hernández declina fortemente no início da década de 1970. Em julho de 1975, apesar de uma extrema fraqueza física, ele faz questão de ir a Aguarón (província de Saragoça) para assistir à Assembleia Geral de seu instituto. No dia 6 de julho de 1975, ele é vítima de um grave mal-estar cardíaco na capela de Aguarón. Por recomendação médica, é transferido para Madri, onde falece pacificamente em 18 de julho de 1975, na casa de formação "San Juan de Ávila", apenas oito dias antes de poder celebrar suas bodas de ouro sacerdotais.

Sua reputação de santidade conduz à abertura de sua causa de beatificação e canonização. A fase diocesana do inquérito sobre sua vida e virtudes é instruída em Madri de 13 de maio de 2000 a 10 de novembro de 2002. A Positio é então transmitida a Roma em 2006 para ser estudada pelo Dicastério para as Causas dos Santos.

Paralelamente, um inquérito diocesano sobre um suposto milagre atribuído à sua intercessão é aberto na arquidiocese de Saragoça em junho de 2006 e encerrado em 2007, antes de ser enviado à Cúria Romana para exame.

Em 5 de agosto de 2022, o Papa Francisco recebeu em audiência o cardeal Marcello Semeraro, prefeito do Dicastério para as Causas dos Santos, e autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas do Servo de Deus Juan Sánchez Hernández. Por este ato oficial da Igreja, ele é declarado Venerável.

Para que sua beatificação possa ser pronunciada, a aprovação formal de um milagre pela Santa Sé permanece necessária.

A espiritualidade de Juan Sánchez Hernández é profundamente sacerdotal, eucarística e reparadora. Ele mesmo se definia como um «apóstolo do sacerdócio». Sua vida espiritual, registrada em seu diário íntimo mantido de 1941 a 1975, revela uma busca constante pela santidade pessoal como condição indispensável para formar sacerdotes santos.

Ele desenvolveu uma «espiritualidade do sim», caracterizada por uma disponibilidade total ao serviço dos outros, a humildade e a aceitação alegre do sofrimento unido à Cruz de Cristo. Seu legado perpetua-se hoje através do instituto das Servas Seculares de Jesus Cristo Sacerdote, cuja casa-mãe em Madri abriga o «Cenáculo de espiritualidade sacerdotal Juan Sánchez Hernández», um lugar de acolhida, oração e renovação para os sacerdotes. Seus restos mortais repousam na capela desta mesma casa, situada na rua San Juan de Ávila em Madri.