Silvio Gallotti

Após sua ordenação, Dom Silvio iniciou seu ministério pastoral como vigário em pequenas paróquias de montanha: primeiro em Trarego, depois em Cambiasca. Nessas comunidades isoladas, dedicou-se sem reservas aos pobres, aos doentes e aos jovens, enfrentando a solidão e a indiferença com uma alegria e um fervor constantes. Em agosto de 1906, foi nomeado vigário (coadjutor) na populosa paróquia de Galliate, onde desenvolveu uma intensa atividade pastoral até 1910. Lá, destacou-se pelo seu zelo junto às famílias e aos jovens, despertando numerosas vocações sacerdotais e religiosas.

Em janeiro de 1911, o bispo de Novara chamou-o a Arona para tornar-se diretor espiritual do seminário menor São Carlos (San Carlo). Exerceu esse cargo durante quinze anos, assumindo também as funções de reitor e ecônomo a partir de 1921. Embora as tarefas administrativas e financeiras lhe pesassem, cumpriu-as com um escrúpulo e uma fidelidade exemplares. Foi durante esses anos em Arona que descobriu o Tratado da Verdadeira Devoção à Santíssima Virgem, de São Luís Maria Grignion de Montfort. Essa leitura transformou sua vida espiritual e seu método educativo. Esforçou-se por formar os futuros sacerdotes para uma santidade exigente, fundada em uma consagração total a Jesus por Maria.

Durante os meses de verão, pregava ativamente em diversas paróquias e lançou as bases de um grupo de sacerdotes diocesanos, os «Missionários de Maria», profundamente impregnados da espiritualidade montfortana. Este grupo seria mais tarde incorporado à congregação diocesana dos Oblatos dos Santos Gaudêncio e Carlos (Oblati dei Santi Gaudenzio e Carlo), que adotaria o título adicional de «Missionários de Maria».

Em outubro de 1926, foi nomeado diretor espiritual dos teólogos no seminário maior de Novara. Contudo, sua saúde, já frágil e minada por severas privações e dores estomacais crônicas, declinou rapidamente. Após uma dolorosa agonia vivida em espírito de oferta e de vítima, faleceu em 2 de maio de 1927 no hospital de Pallanza (hoje Verbania).

A reputação de santidade de Dom Silvio Gallotti, já viva durante a sua vida, propagou-se rapidamente após a sua morte. Os seus restos mortais, inicialmente sepultados no cemitério, foram exumados em 3 de setembro de 1947 e trasladados para a cripta do santuário da Santíssima Piedade de Cannobio, onde repousam até hoje.

O processo diocesano de informação para a sua beatificação foi aberto em 11 de fevereiro de 1953 e encerrado em 22 de dezembro de 1959. Os escritos do Servo de Deus foram examinados e aprovados pela Congregação dos Ritos em 27 de janeiro de 1966. A causa foi oficialmente introduzida em Roma em 15 de dezembro de 1981. Após a validação dos processos diocesanos em 17 de fevereiro de 1995 e a publicação da Positio em 1997, o dossiê foi submetido ao exame dos consultores teólogos e dos cardeais.

Em 19 de abril de 2004, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade das virtudes de Silvio Gallotti, conferindo-lhe assim o título de venerável. A causa encontra-se atualmente à espera do reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão para abrir caminho à sua beatificação.

A espiritualidade de Silvio Gallotti é profundamente cristocêntrica e mariana, resumida pelo seu lema: «A Virgem Maria é o meu tudo» (La Madonna è il mio tutto). Inspirado por São Luís Maria Grignion de Montfort, ele concebia a devoção mariana não como uma simples piedade superficial, mas como um caminho de configuração perfeita a Cristo. Ofereceu-se a Deus como «vítima» pela santificação do clero, convencido de que a eficácia do ministério sacerdotal dependia da santidade pessoal do sacerdote. Escrevia, nomeadamente: «O sacerdote deve assemelhar-se à vela, que queima e se consome para iluminar».

O seu legado espiritual permanece vivo através da Congregação dos Oblatos dos Santos Gaudêncio e Carlos, Missionários de Maria, que continuam a servir o santuário da Madonna del Sangue em Re (Valle Vigezzo), um lugar caro ao padre Silvio, onde ele gostava de ir em peregrinação. O grande pátio em frente à basílica de Re leva hoje o seu nome. Em Cannobio, a sua cidade natal, o oratório paroquial é também dedicado à sua memória.