Felice Rossini

Inspirado pelo padre Rinaldo da Paullo, frei Daniel parte para o Nordeste do Brasil em 1898. Em 1900, é enviado à colônia de Santo Antônio do Prata, no Estado do Pará, onde passa treze anos como diretor, professor e superior. Lá, desenvolve infraestruturas espirituais e materiais (escolas, igrejas, hospitais, estradas, telefone). Por volta de 1908, contrai lepra ao administrar os últimos sacramentos. Após uma peregrinação a Lourdes em 1909, onde aceita espiritualmente sua doença, retorna ao Brasil. Exerce brevemente em Anil, depois entra definitivamente na leprosaria de Tucunduba, perto de Belém, em 1914 (ou 1919), onde compartilha o cotidiano dos doentes até sua morte, em 19 de maio de 1924.

A reputação de santidade de Daniel de Samarate propagou-se rapidamente após sua morte no Brasil e na Itália. O processo diocesano com vistas à sua beatificação foi aberto na arquidiocese de Belém em 1991 e encerrado em 1997, complementado por uma investigação rogatória em Milão. A Positio super virtutibus, reunindo os testemunhos e documentos sobre sua vida, foi examinada e validada pelos consultores históricos da Congregação para as Causas dos Santos em 29 de outubro de 2013.

Em 23 de março de 2017, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas de Daniel de Samarate, conferindo-lhe o título de Venerável. A maior parte de seus restos mortais repousa hoje na igreja do Sagrado Coração em Milão, enquanto outras relíquias são conservadas na igreja de São Francisco em Belém, no Brasil. Um milagre atribuído à sua intercessão é necessário para a sua beatificação.

A espiritualidade de Daniel de Samarate insere-se na tradição franciscana de amor aos pobres e de abandono à Providência. Ele acolheu a lepra como uma oportunidade de comunhão com Cristo. É célebre pela sua fórmula de gratidão constante: «A Deus louvado». O seu testemunho suscitou numerosas vocações, nomeadamente a do venerável irmão Cecilio Maria Cortinovis, que pediu para partir para o Brasil a fim de cuidar dos leprosos após ter tomado conhecimento da sua morte.