Celestina Ossoli

Em 1961, a Irmã Annelvira foi enviada em missão para a República Democrática do Congo (então recentemente independente da Bélgica sob o nome de Congo, depois Zaire). Estabeleceu-se em Kikwit, onde professou seus votos perpétuos em 25 de março de 1962. Dedicou-se de corpo e alma ao seu trabalho como enfermeira e parteira. Durante este período, contraiu uma tuberculose pulmonar grave. Hospitalizada em Kinshasa, só consentiu em receber seus tratamentos sob a condição expressa de que os mesmos medicamentos fossem também fornecidos gratuitamente a todos os doentes indigentes atingidos pela tuberculose no hospital de Kikwit. Em 1967, retornou temporariamente à Itália para aperfeiçoar sua formação na Universidade de Roma, onde obteve uma especialização em obstetrícia em 1969. De volta ao Congo no mesmo ano, foi designada para Kisangani, na periferia de Kinshasa, antes de ser nomeada superiora da comunidade de Kikwit em 1977. Após uma cirurgia no joelho na Itália em 1979, pediu e obteve permissão para retornar imediatamente à terra de missão. Em 1992, a Irmã Annelvira foi nomeada Superiora provincial da África. Instalou-se em Limete, um bairro de Kinshasa, sede da casa provincial. Em abril de 1995, uma terrível e misteriosa epidemia de febre hemorrágica, que se revelaria ser o vírus Ebola, eclodiu no hospital de Kikwit. Assim que soube do estado crítico da primeira religiosa atingida, a Irmã Floralba Rondi, a Irmã Annelvira não hesitou em percorrer mais de 500 quilômetros desde Kinshasa para chegar a Kikwit a fim de assistir suas consorores e organizar os socorros. No local, cuidou dos doentes e acompanhou suas irmãs que morriam uma após a outra. Demonstrando uma abnegação total, recusou que o plasma sanguíneo disponível para as transfusões lhe fosse reservado, pedindo que fosse conservado prioritariamente para as crianças doentes. Contaminada por sua vez pelo vírus, faleceu em isolamento no dia 23 de maio de 1995 em Kikwit, aos 58 anos de idade.

A morte da Irmã Annelvira e de suas cinco companheiras (Irmãs Floralba Rondi, Clarangela Ghilardi, Danielangela Sorti, Dinarosa Belleri e Vitarosa Zorza), apelidadas de "Mártires da Caridade", suscita imediatamente uma profunda comoção e uma reputação de santidade na Itália e no Congo. Em 28 de abril de 2013, a causa de beatificação e canonização é oficialmente aberta na catedral de Kikwit. Em 8 de junho de 2013, o inquérito rogatório diocesano é aberto em Bérgamo, na Itália. Ele é encerrado em 25 de janeiro de 2014 pelo bispo Francesco Beschi. O inquérito diocesano em Kikwit é, por sua vez, encerrado oficialmente em 23 de fevereiro de 2014. Em 12 de junho de 2015, a Congregação para as Causas dos Santos promulga o decreto de validade do inquérito diocesano. Finalmente, em 2018, a Positio detalhando sua vida e a heroicidade de suas virtudes é depositada e publicada.

Em 17 de março de 2021, o Papa Francisco autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, atribuindo-lhe assim o título de Venerável. A causa de beatificação está atualmente em curso. A aprovação oficial de um milagre atribuído à sua intercessão é necessária para abrir caminho para a sua beatificação.

A espiritualidade da Irmã Annelvira estava profundamente enraizada no carisma do Instituto das Irmãs dos Pobres, fundado por São Luigi Maria Palazzolo. Este último havia solicitado expressamente às suas religiosas que se dedicassem ao serviço dos enfermos, "mesmo em tempos de doenças contagiosas". A Irmã Annelvira encarnou esta diretriz até o dom supremo de sua vida. Ela se distinguia por uma alegria de viver comunicativa, uma profunda humildade e uma atenção constante à presença de Deus nas tarefas cotidianas mais simples. Sua vida testemunha uma fé inabalável na Providência. Hoje, os restos mortais da Irmã Annelvira e de suas cinco companheiras repousam diante da catedral de Kikwit, conforme o desejo do bispo local, Dom Edouard Mununu, a fim de honrar seu sacrifício. Em sua cidade natal de Orzivecchi, uma rua leva seu nome e uma estela comemorativa foi erguida na estrada de Pieve para perpetuar sua memória.