Aldo Brienza

Apesar de sua paralisia total e seu confinamento domiciliar, Aldo Brienza sente um chamado profundo à vida religiosa e à espiritualidade do Carmelo. Em 25 de março de 1943, é admitido na Ordem Secular do Carmelo (OCDS), oferecendo-se como vítima de amor pela santificação dos sacerdotes.

Desejoso de se comprometer mais radicalmente, mas na impossibilidade física de ingressar em um mosteiro, ele beneficia-se de um privilégio excepcional concedido pela Santa Sé em 2 de março de 1948. Roma o autoriza a pronunciar seus votos solenes diretamente de seu leito de dor na Ordem dos Carmelitas Descalços (OCD). Sua profissão solene ocorre em 11 de maio de 1948 sob o nome religioso de Immacolato Giuseppe di Gesù.

Seu quarto torna-se então um verdadeiro "convento doméstico", uma cela de oração e um parlatório espiritual. Embora acamado, Frei Imaculado exerce um apostolado de uma fecundidade extraordinária. Ele recebe continuamente a visita de confrades carmelitas, sacerdotes e numerosos fiéis que vêm buscar junto a ele conselhos espirituais, conforto e orações. Ele mantém também uma vasta correspondência epistolar com membros da família carmelitana ao redor do mundo, compartilhando suas luzes espirituais.

A reputação de santidade de Aldo Brienza espalhou-se amplamente durante a sua vida. O célebre capuchinho São Pio de Pietrelcina (Padre Pio), que o considerava uma "vítima escolhida por Deus", dizia aos peregrinos vindos de Campobasso: "Por que vêm até mim? Em Campobasso, vocês têm um santo de carne e osso. É o Irmão Imaculado e ele mora na praça da estação".

Após a sua morte, em 13 de abril de 1989, a devoção popular não cessou de crescer. Em 15 de dezembro de 2004, a Santa Sé concedeu o nihil obstat para a abertura da sua causa de beatificação. O inquérito diocesano foi oficialmente aberto em 15 de abril de 2005 na arquidiocese de Campobasso-Bojano e encerrado em 19 de abril de 2007. O decreto de validade do inquérito diocesano foi assinado em 9 de abril de 2011. A causa é conduzida pelo postulador Padre Fabio Di Tommaso e pelo biógrafo e vice-postulador, o professor Giuseppe Biscotti.

Em 18 de fevereiro de 2022, o Papa Francisco autorizou o cardeal Marcello Semeraro, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, a promulgar o decreto que reconhece as virtudes heroicas de Aldo Brienza (na vida religiosa, Immacolato Giuseppe di Gesù), conferindo-lhe assim o título de venerável.

Uma celebração solene em honra à sua venerabilidade foi realizada em 11 de maio de 2022 na igreja de Sant'Antonio di Padova em Campobasso, presidida pelo cardeal Semeraro, na presença do arcebispo de Campobasso-Bojano, Dom GianCarlo Bregantini, e de centenas de fiéis.

A espiritualidade do Irmão Imaculado é profundamente cristocêntrica, eucarística e mariana. Ele se ofereceu como vítima de amor pela santificação do clero e pela salvação das almas, unindo seus sofrimentos cotidianos à Paixão de Cristo.

Seu lema espiritual resume perfeitamente seu abandono: «Trabalhar é bom, rezar ainda melhor, mas sofrer em união com Jesus é tudo» («Lavorare è bene, pregare ancora meglio, ma soffrire in unione a Gesù è tutto»).

Inspirado pelos grandes santos do Carmelo, notadamente São João da Cruz, ele atravessou períodos de profunda aridez espiritual ("noite escura") sem jamais perder sua confiança absoluta em Deus. O que mais impressionava seus visitantes era seu sorriso desarmante e a ausência total de queixas, apesar da intensidade de suas dores físicas. Ele escrevia: «Subo o calvário com um sorriso, com alegria» («salgo il calvario con il sorriso con gioia») e «A dor não é nada para quem ama, crê e espera» («il dolore è nulla per chi ama, crede e spera»).

Hoje, sua memória permanece viva em Campobasso, onde um jardim público situado em frente à sua casa natal (Piazza Cuoco) foi inaugurado em sua homenagem em 2015.