Emmanuela Giovanna Scribano

A vida ativa da irmã Santina é brutalmente interrompida pela doença. Em 1946, ela desenvolve um abscesso perianal que, agravado por tratamentos inadequados, evolui em 1951 para uma aracnoidite espinhal. Esta patologia acarreta uma paralisia progressiva de seus membros inferiores, obrigando-a ao uso definitivo de uma cadeira de rodas a partir de 1962. Ela pronuncia, contudo, seus votos perpétuos em 26 de agosto de 1947.

Apesar de sua invalidez e de intensos sofrimentos físicos, a irmã Santina desenvolve uma obra espiritual maior voltada ao apoio e à santificação dos sacerdotes. Após atravessar um período de aridez espiritual, ela é guiada pelo padre Giovanni Raciti, que a ajuda a discernir sua missão. Ela recebe a intuição mística de fundar uma obra comunitária para os sacerdotes. Para apoiar este projeto, o padre Raciti apresenta em 1950 um esquema de proposta para o clero diocesano ao Papa Pio XII.

Em setembro de 1958, a irmã Santina conhece o padre Francesco Maria Sortino, que se torna seu diretor espiritual. Compartilhando a mesma aspiração, eles colaboram estreitamente na fundação da "Opera Sacerdotale Bethania" (Obra Sacerdotal Betânia) em Siracusa. Enquanto o padre Sortino assegura a construção material do complexo (compreendendo o santuário de Jesus Sacerdote Misericórdia Infinita e um centro de retiros), a irmã Santina torna-se o pilar espiritual da obra. De sua cadeira de rodas, ela oferece suas orações, seus escritos e seus sofrimentos pelo sucesso desta obra. Em novembro de 1973, após sua morte, as Irmãs Auxiliares de Jesus Sacerdote Misericórdia Infinita são fundadas para servir no seio desta obra, reconhecendo na irmã Santina sua mãe espiritual.

A Irmã Santina di Gesù transforma seu leito de dor e sua cadeira de rodas em um verdadeiro altar de oferenda. Sua reputação de santidade se espalha rapidamente entre os sacerdotes e os fiéis que vêm buscar junto dela conforto e conselhos espirituais. Ela falece em 12 de maio de 1968 na casa-mãe de Ragusa, aos 50 anos de idade, com o corpo extremamente debilitado pela doença.

Diante do fervor constante dos fiéis, a causa de beatificação é oficialmente aberta. O inquérito diocesano ocorre em Ragusa de 7 de outubro de 1985 a 23 de novembro de 1989, reunindo numerosos testemunhos sobre a heroicidade de suas virtudes e a profundidade de seus escritos espirituais.

O processo da causa foi então transmitido a Roma. Em 6 de julho de 2007, o Papa Bento XVI autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de venerável.

Algumas semanas antes, em 12 de maio de 2007, por ocasião do 39º aniversário de sua morte, seus restos mortais foram transladados para a capela da casa de repouso «Maria Schininà» em Ragusa, onde repousam desde então.

No âmbito do processo de beatificação, foi instruído o exame de um suposto milagre — referente à cura inexplicada de um sacerdote. Em 28 de fevereiro de 2008, a junta médica da Congregação para as Causas dos Santos emitiu um parecer favorável, concluindo pelo caráter cientificamente inexplicável desta cura.

A espiritualidade da venerável Santina di Gesù está centrada na união mística ao Coração de Jesus e na oferta de si mesma pela santificação dos sacerdotes. Embora não tenha recebido instrução superior, ela deixou um legado escrito notável. Por ordem de seu diretor espiritual, redigiu sua autobiografia, publicada em 1971 sob o título *La messa di Suor Santina* (A missa da Irmã Santina). Suas notas íntimas, reunidas em seu *Diario spirituale* (Diário espiritual) publicado em dois volumes, testemunham uma vida mística intensa, marcada por visões e locuções interiores. Propagou ativamente a devoção a «Jesus Sacerdote Misericórdia Infinita». Seu legado perdura hoje através da Obra Sacerdotal Betânia em Siracusa e da congregação das Irmãs Auxiliares de Jesus Sacerdote Misericórdia Infinita, que continuam a viver de seu carisma de intercessão e serviço junto ao clero.