Laura Meozzi

Após a sua profissão religiosa, a Irmã Laura iniciou a sua atividade como educadora em Gênova, sendo depois enviada para a Sicília, onde trabalhou principalmente até 1921, nomeadamente em Alì Marina, Catânia e Nunziata. Distinguiu-se rapidamente pela sua doçura e pelo seu aguçado sentido de maternidade espiritual junto das jovens dos meios populares. Recordava frequentemente às suas coirmãs: «Sejam primeiro mães, depois professoras».\n\nEm 1922, na sequência de uma decisão do Capítulo Geral do Instituto que visava alargar a ação missionária, foi designada pela Superiora Geral, Madre Caterina Daghero, para dirigir o primeiro grupo de Irmãs Salesianas enviadas para a Polônia. Acompanhada por duas irmãs italianas e três irmãs polonesas, estabeleceu-se em Różanystok para fundar um lar destinado aos órfãos da Primeira Guerra Mundial.\n\nApesar da extrema escassez, a Madre Laura demonstrou uma energia notável para estruturar a obra. Abriu orfanatos, escolas, oficinas profissionais, bem como casas de formação para postulantes e noviças. A sua bondade materna valeu-lhe a alcunha carinhosa de «Mateczka» (mãezinha) por parte das crianças e da população local. Em 1931, a Visitadoria da Polônia foi oficialmente erigida em Wilno (Vilnius) e, em 1934, a casa de Laurów já acolhia 150 órfãos.\n\nDurante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), a Polônia sofreu a ocupação alemã e depois soviética. A Madre Laura recusou regressar à Itália para permanecer junto das suas irmãs e das populações sofridas. Partilhou os seus sofrimentos, escondeu-se sob roupas de camponesa em Sakiszki e apoiou as suas comunidades através de cartas clandestinas. Sob a sua direção, as irmãs abriram as suas portas aos refugiados, aos perseguidos, aos doentes e participaram também no salvamento de crianças judias do gueto de Vilnius.\n\nNo final do conflito, quando as fronteiras da Polônia foram redesenhadas e Vilnius foi integrada na União Soviética, as irmãs e 104 crianças tiveram de ser evacuadas num comboio especial. A Madre Laura aceitou esconder nele numerosos clandestinos e partisans não autorizados com as suas famílias, expondo-se ao risco de fuzilamento. Perante a inquietação da sua superiora provincial, declarou: «Não temam nada, eu rezarei». A viagem, que durou 16 dias, decorreu sem incidentes, um desfecho que a comunidade atribuiu a uma proteção divina.\n\nApós a guerra, sob o novo regime comunista, a Madre Laura teve de reconstruir a obra a partir do zero nas novas fronteiras polonesas. Em estreita colaboração com o Cardeal Auguste Hlond, conseguiu abrir 12 novas casas. Em 1946, instalou o noviciado em Pogrzebień, num antigo castelo que tinha sido utilizado pelas forças de ocupação alemãs como campo de trânsito e de extermínio para mulheres e crianças, trazendo de volta a vida, a alegria e a esperança.

A reputação de santidade da Madre Laura Meozzi propagou-se rapidamente após o seu falecimento. O processo diocesano sobre a sua vida, as suas virtudes e a sua reputação de santidade foi aberto em 1º de outubro de 1986 na diocese de Katowice, na Polônia, e foi concluído em 1994.

Em 27 de junho de 2011, o Papa Bento XVI autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes teologais e cardeais. Desde então, ela é declarada Venerável pela Igreja Católica.

A espiritualidade da Madre Laura Meozzi repousa sobre uma confiança absoluta na Providência e uma profunda devoção mariana, vividas através do prisma do carisma salesiano. Sua vida testemunha uma caridade heroica e uma maternidade espiritual universal que não fazia distinção de nacionalidade ou religião. Questionada sobre seu apego à sua terra natal, ela confidenciava: «Tenho duas pátrias: a Itália e a Polônia, e não saberia dizer qual amo mais».\n\nEla faleceu em 30 de agosto de 1951 em Pogrzebień, enfraquecida pela doença, cercada por suas coirmãs. Seu corpo repousa hoje na entrada da igreja paroquial de São Bartolomeu de Pogrzebień. Ela deixa um legado duradouro na Polônia, onde as Filhas de Maria Auxiliadora continuam sua obra educativa e caritativa.