Carlo Sterpi

Reconhecido como o cofundador da Pequena Obra da Divina Providência (os Orionitas), Dom Carlo Sterpi foi seu organizador e gestor rigoroso. Dirigiu o internato San Romolo em Sanremo, fundou vários institutos no Vêneto (Veneza, Campocroce di Mirano, Mestre) e viajou para a América Latina em 1921. Eleito Superior Geral em 1940, após a morte de Dom Orione, protegeu muitos perseguidos durante a Segunda Guerra Mundial, incluindo o escultor judeu Arrigo Minerbi. Acometido por paralisia em 1944, retirou-se em 1946 e faleceu em 22 de novembro de 1951.

Desde o seu falecimento, Dom Carlo Sterpi gozou de uma imensa reputação de santidade, notadamente sustentada pelo Cardeal Giuseppe Siri, arcebispo de Gênova, que louvava a sua humildade e a sua doçura. O processo informativo diocesano abriu-se em Tortona em 28 de novembro de 1958 e terminou em 1972. A validade deste processo foi decretada pela Congregação para as Causas dos Santos em 14 de dezembro de 1984, seguida pela publicação da Positio em 1988.

Em 7 de setembro de 1989, o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes, conferindo-lhe o título de Venerável. A causa aguarda atualmente o reconhecimento oficial de um milagre para abrir caminho à sua beatificação. Os seus restos mortais foram trasladados em maio de 1960 para a cripta do Santuário da Madonna della Guardia em Tortona, ao lado de São Luís Orione.

Apelidado de «santo do silêncio» ou o «homem do segundo lugar», Dom Sterpi viveu à sombra do fundador por humildade e obediência. Seu testamento espiritual insiste na união entre o amor aos pobres e a fidelidade ao Papa e à Igreja. Sua casa natal em Gavazzana é hoje um museu, e ele foi homenageado postumamente em março de 2023 no «Jardim dos Justos» de Pontecurone por sua ação de salvamento durante a guerra.