São Pôncio

Recebeu o jovem com amabilidade, deu-lhe a conhecer a religião, admitiu-o primeiro entre os catecúmenos e, pouco depois, mergulhou-o nas águas salutares do batismo. Pôncio, tornado cristão, teve a felicidade de dar a fé àquele que lhe dera a vida; converteu seu pai com toda a sua casa. Após a morte do senador seu pai, Pôncio, que era chamado a sucedê-lo e que já desfrutava da afeição do príncipe e da estima de todos os seus colegas, desprezou todas essas vantagens e, dando ao Papa São Fabiano todos os seus ben s para serem dist ribuídos aos pobres, tomou a resolução de consagrar sua vida à pregação do Evangelho.

Ele deixou Roma após o assassinato de Filipe, no momento em que eclodia a perseguição de Valeriano e Galiano. Dirigiu-se a Cimiez , cidade situada ao pé dos Alpes Marítimos, que foi mais tarde destruída pelos lombardos, e perto de cujas ruínas se ergueu a cidade de Nice. O p resi dente Cláudio, que conh ecia Pôncio, tendo vindo a Cimiez para executar as ordens dadas pelos imperadores de destruir o nome cristão até às suas últimas raízes, fê-lo vir à sua presença para forçá-lo a sacrificar aos deuses. Pôncio respondeu que, sendo cristão, ser-lhe-ia impossível fazer esse tipo de sacrifício. Foi então suspenso no cavalete, exposto aos ursos, colocado sobre uma fogueira; mas, não tendo sido ferido por isso, completou o seu martírio pelo fio da espada.

O sepulcro do Mártir era frequentado por um grande concurso de povo, assim como pel o bispo São Valeriano , bispo de Cimiez, que floresceu no tempo do Papa São Leão, e que pronunciou três homilias em louvor a São Pôncio, padroeiro de sua igreja. Mais tarde, Carlos Magno mando u erguer uma abadia de ben editinos so bre seu túmulo, perto de Nice; o local é ocupado hoje por um convento dos Oblatos de Maria. A igreja atual foi construída pelos monges beneditinos e concluída por volta de 1739; reconstruiu-se, quase na mesma época, a pequena capela que, sobre uma rocha distante cem metros do mosteiro, indicava o local preciso onde São Pôncio havia sofrido o martírio. Esta capela, destruída pela Revolução, não foi reconstruída. A igreja de Saint-Pons, na diocese de Nice, não possui mais do que fragmentos insignificantes das relíquias de seu Padroeiro.

Em 936, Raimundo Pons, conde de Toulous e, construiu em honra ao seu patrono, por quem tinha grande devoção, um mosteiro em Thomières, na dioces e de Narbona, o qual foi erigido em sede episcopal pelo Papa João XXII. A maior parte do corpo de São Pôncio foi transferida para esta igreja, mas estas relíquias foram destruídas pelos hereges no século XVIII.

O Próprio de Nîmes, do qual tomamos emprestada a lenda de São Pôncio, não faz menção à conversão dos dois imperadores Filipe, dos quais nosso Santo foi o instrumento segundo os autores mais autorizados: a própria Igreja admite, de fato, em seu Martirológio; podemos, portanto, nós também, admiti-la, sem medo de ferir uma crítica razoável.

Próprio de Nîmes e Nossa Senhora fornecidos pelo R. P. Pierre Cartes, Oblato de Maria em Saint-Pons-Nîmes.