Teresa Militerni

Em 1901, as Irmãs de São João Batista (comumente chamadas de Irmãs Battistine), congregação fundada por Santo Alfonso Maria Fusco, chegam a Cetraro. Elas abrem oficialmente uma casa no local em 19 de março de 1902, sob o nome de «Istituto San Giuseppe» (Instituto São José). Teresa colabora imediatamente com elas. Reconhecendo nesta obra o chamado de Deus, ela supera as reticências de sua família e entra no postulado em 7 de setembro de 1903. Em 7 de julho de 1904, ela inicia seu noviciado na casa-mãe de Angri, onde recebe o hábito religioso e assume o nome de Irmã Crocifissa (Irmã Crucificada), devido à sua devoção particular pela Paixão de Cristo. Ela faz sua primeira profissão em 8 de dezembro de 1905, e depois seus votos perpétuos em 8 de setembro de 1910. De volta a Cetraro, ela desenvolve uma intensa atividade caritativa e educativa. Ela contribui para a expansão das obras locais: escolas festivas, acolhimento de órfãs, criação de um jardim de infância (que mais tarde receberia o nome de «Princesa Mafalda»), de um asilo para idosos e de um hospital municipal. Em 1909, ela é nomeada superiora da comunidade de Cetraro. Sob sua direção, ela empreende a construção de um novo convento, chamado de «Ritiro» (o Retiro), cuja primeira pedra é lançada em 15 de dezembro de 1912. Devido às suas qualidades espirituais e à sua sabedoria, ela é chamada a Roma em 7 de outubro de 1915 para se tornar mestra de noviças na casa geral da congregação. Em 1919, ela também é eleita conselheira geral do instituto.

Em 1924, enquanto seguia uma formação de enfermeira, a Irmã Crocifissa adoeceu gravemente, acometida por um tumor. Diante da degradação de sua saúde, suas superioras decidiram enviá-la de volta à sua aldeia natal de Cetraro para receber cuidados. Ela suportou seus sofrimentos físicos com uma paciência e uma serenidade heroicas, oferecendo-se como sacrifício de união com o Cristo sofredor. Após uma última intervenção cirúrgica que se revelou vã, ela faleceu em 25 de março de 1925 em Cetraro, aos 50 anos de idade. Sua reputação de santidade, já bem estabelecida durante sua vida junto às suas coirmãs e aos habitantes de Cetraro, não cessou de crescer após sua morte.

A causa de beatificação e canonização da Irmã Crocifissa Militerni foi oficialmente introduzida na diocese de San Marco Argentano-Scalea. O inquérito diocesano sobre a heroicidade de suas virtudes foi aberto em 21 de dezembro de 2014 e encerrado solenemente em 19 de maio de 2018. Em 22 de janeiro de 2026, o Papa Leão XIV recebeu em audiência o Cardeal Marcello Semeraro, prefeito do Dicastério para as Causas dos Santos, e autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas da Serva de Deus. Ela foi, assim, declarada Venerável.

A espiritualidade da Venerável Crocifissa Militerni é profundamente marcada pelo amor ao Cristo Crucificado, de quem quis levar o nome e compartilhar os sofrimentos. Sua humildade era tal que buscava constantemente apagar-se atrás de suas obras. Inspirou-se em grandes figuras espirituais como Santa Teresa de Ávila e Santa Teresa de Lisieux. Seu legado permanece vivo em Cetraro e no seio da Congregação das Irmãs de São João Batista, que continuam a inspirar-se em seu zelo pela educação dos jovens, o cuidado dos enfermos e a ajuda aos mais necessitados.